第四話 前往極寒大陸
第二十三卷
「我等探索隊雖然已經北上了很遠，卻至今仍未能脫離冰之世界的範圍。究竟何時才能抵達北方盡頭？還是說，現在必須開始考慮這片冰之大地會一直延續下去的可能性了？」
「怎麼可能。世界盡頭是確實存在的，帝國國立學院的學者們不都是這麼主張的嗎」
「那群『占卜師』的話，還是只信一半比較好。畢竟他們雖然猜中時會大肆宣揚，一旦事實和說法不符就安靜的像是死掉了一樣」
為探明北方大地的詳細情況，由布爾登伯爵和帕爾托子爵派遣的我等探索隊，一直在這片氣溫極低，每天必定會有兩、三次暴風雪，水姑且不論糧食補給極其困難的冰之大地上乘坐犬拉雪橇北上。
不過即便身處如此嚴酷的環境，菲利普公爵領提供的雪橇犬們仍很有精神。
必須保證它們始終有食物吃才行。
這片冰之大地的盡頭有什麼呢？
位於帝都的國立學院所屬的學者們認為，這個世界的盡頭聳立著會一直延續到世界天頂的巨大牆壁。
我等所處的世界，被位於東西南北的四塊這種巨大牆壁圍在了當中。
有一段時期，也曾有位學者發表過這個世界其實位於一隻巨龜的背上，海水流到世界邊緣後會像瀑布那樣落入『世界之底』的學說。
然而，那位學者無法回答『如果海水一直從世界的邊緣流出，那大海不應該早就枯竭了嗎？』的質疑，結果世界被四個方向的巨壁包圍的說法成了主流。
然而就連這種學說，也不過是教會那群人和學者們的自作主張罷了。
說到底，如果這個世界真被那麼高大的牆壁圍在當中，那為何人們無法看到它們呢？很多人都抱有這樣的疑問。
雖然沒說出來過，但我也有相同疑問。
學者們解釋說，是因為巨壁所在的位置過於遙遠才看不到，但我就是無法相信他們的說法……。
實際上，之前我等雖一直在冰之大陸北上行進，卻始終沒見到什麼包圍這個世界的巨壁。
這是因為我們距離世界盡頭仍很遙遠需要繼續北上，所以才看不到巨壁嗎，還是那些學者們根本就錯了？
真相至今不明，但能確定的是，探索隊的成員們似乎開始逐漸感到疲憊了。
看來有必要暫時返回位於南端海岸的探索大本營一趟。
不進一步擴充探索隊規模的話，想要更深入的北上就是不可能的吧。
「向布爾登伯爵和帕爾托子爵進言吧，以探索隊現在的規模繼續北上很危險」
「沒錯。要人再繼續走下去，實在是……」
「前方確認到了類似生物的東西！是一隻白色的巨熊！好大……是魔物的可能性很高！」
「撤退！」
看起來，這裡再往北就是魔物領域。
我等是特化了在嚴酷環境下進行探索能力的集團，並不怎麼擅長和……（内容加载失败！）