第六話 招待旅行
第十一卷
刺虎魚是被分類為鱸形目鰕虎魚科的一種鰕虎魚，主要棲息在東亞的內灣與河海交匯處。
除此之外，在中國、澳洲與美國也能看見它們的身影，於日本則是分布在北海道以南的地區。視地區與大小，還有其他各式各樣的名稱。
鰕虎魚算是一種相對好釣的魚，從江戶時代開始，釣鰕虎魚就被平民們當成一種娛樂。
這種魚也經常被當成食材，做成包含天婦羅、酥炸料理、生魚片、魚湯、燉煮料理和甘露煮在內的各種料理。
在江戶風格的天婦羅料理中，鰕虎魚被視為最高級的食材，在商業區的某間高級天婦羅餐廳，如果沒點到八千圓以上的套餐，根本就吃不到用鰕虎魚做的天婦羅。
在仙台的部分地區，鰕虎魚乾也被視為熬煮傳統年糕湯的湯頭時不可或缺的食材。
至於為什麼我要進行這麼詳細的說明……
「鮑麥斯特伯爵，這個釣場的魚又多又大。如果是在黃金時段，通常馬上就會釣到魚，是瑞穗伯國，現任瑞穗公爵家專用的釣場。」
在回到領地，且生活總算安定下來時，我們受到了瑞穗上級伯爵，亦即現任瑞穗公爵的招待。
瑞穗伯國，更正，瑞穗公爵領地從菲利浦公爵家那裡獲得在某片海域捕魚的許可，而那個釣場就位於與該海域相連的河川出口。
那裡棲息了許多香魚、鰻魚、鯰魚、鰕虎魚、星鰻和白鱚等魚類，只有瑞穗家成員和獲得當家許可的家臣與其家屬，能夠在這裡進行撒網或垂釣等捕魚行為，並享用自己的漁獲。
此外這裡也被瑞穗家當成接待貴客的場所。
「夏天的鰕虎魚比較小，但現在能釣到入海前的大鰕虎魚。」
上至領主，下至平民，許多瑞穗人都喜歡釣鰕虎魚。
不愧是和日本人相似的民族，就連興趣都相當風雅。
「其實關於極限鋼和那個會散發獨特光輝的白色瓷器，我們也讓工匠們研究了很久，但還是做不出相同的品質。希望您務必將製造方法賣給我們。」
瑞穗公爵就是為了這個目的，才會特地招待我們。
除此之外，因為瑞穗公爵不僅領地增加，爵位也獲得晉陞，所以我們也帶了賀禮過來。
「還真是開門見山呢。」
「反正也瞞不過鮑麥斯特伯爵。而且大家在內亂中都過得相當辛苦，這樣的活動剛好能讓人放鬆一下。」
剛經歷過大規模的內亂，瑞穗公爵應該也想稍微喘口氣吧。
我也一樣。
畢竟我被迫減少休假，開發新的特產品。
「就讓我們悠閑地邊釣魚邊喝酒吧。」
「這真是最棒的招待了。」
我讓瑞穗公爵替我倒酒。
在河口的岸邊，有個只要用簡單的釣具就能輕鬆釣到鰕虎魚的釣場，那裡不僅蓋了一棟純瑞穗風格的房子，還能直接從屋內的窗戶釣鰕虎魚，完全……（内容加载失败！）