ACT 4
百鍊霸王與聖約女武神 3
「到了冬天還是一樣熱得要死啊，嘖！」
「吵死了，勇斗。與其動口，還不如給我動手！」
「我知道啦！」
勇斗一邊抱怨，邊動著手裡的鏟子，慎重地將鐵砂放入燒得旺盛的火爐里。
而在他的對側，紅髮少女——茵格莉特也同樣汗如雨下地動著鏟子投入木炭。
其他還有十名左右的男性，在這間各邊約十公尺的方形小屋裡默默進行作業。鐵的精鍊法不能傳到他國。他們是少主洛普特嚴格地一挑再挑之後所選出來的，個個都是他從小培養的心腹，很值得信賴。
勇斗來到攸格多拉西爾已經半年了。
吹踏鞴自※彌生時代發跡，現代的大學校慶或工業高中的課外學習都會演示這種制鐵法。雖然要煉出品質最高的『玉鋼』應該不太可能，但如果是品質普通的鐵的話，他預估一個月就差不多能做得出來。（編註：發生於北海道與琉球以外的全日本列島，時間大約是西元前3世紀中到西元3世紀中頃。）
然而，實際執行的結果卻是接連失敗，到現在都還沒成功精鍊出鐵。
一知半解的知識和實作果然有很大差別。
「喂，茵格莉特。火勢有點不夠啊，快踩風箱。」
「已經在踩了啦！」
茵格莉特和其他幾個人不斷踩著扇形板子，往火爐里送風。
透過這個動作能夠促進火爐燒得更旺。
在人類的歷史中，青銅器之所以發展得比鐵還快的原因，就在於鐵的精鍊需要更高的溫度。
燃燒需要氧氣。但是，自然風的幫助有限。
換句話說，有了往火爐里輸送大量氧氣的工具之後，才能夠達到足以精鍊鐵的高溫。
「喂，勇斗，這樣差不多就可以了吧？」
「唔，啊啊，說得也是，暫時就先這樣吧。」
勇斗看著火勢和火色，呼出了一大口氣。
「……我知道。」
「還差得遠呢。現在才要開始而已啊。畢竟我們可是要三天三夜不眠不休地進行作業。」
勇斗明白她的意思，便也舉起手和她擊掌。
「抱、抱歉，謝謝你，真的救了我一命。」
「不，可是……」
勇斗一邊開著玩笑，一邊朝著堆在火爐旁邊的鐵砂山刺出鏟子。
「喂，勇斗，你稍微睡一下怎樣？」
不久，終於拆掉了全部的爐壁，露出裡面閃耀著熔岩般橘色光芒的※鉧。（譯註：透過吹踏鞴將鐵礦砂煉成的粗鋼。）
「勇斗，喂，勇斗！」
她看似疼惜地摸著勇斗的頭髮，露出一抹笑容。
「嗚哇！？」
「這一次……真的會成功吧？」
「我也是啊。」
「做得很好嘛，勇斗。我來探望你了。」
「當然啦。連斧頭都揮不好，搬個鐵礦砂還會翻倒，我不知道自己為什麼要在這種人手下幹活，還因此咒罵過自己的命運呢。」
然後這個鐵的精……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）