ACT 2

當晚，在雅爾菲德的宮殿里，菁英分子齊聚一室。

位列第一的少主約爾根。

身為義弟妹之首的勇斗副官菲麗希亞。

上個月升到第七名的特務工房長茵格莉特。

同樣於上個月一口氣從第十五名躍升到第八名的親衛隊長吉可露妮。

雖然位列末座、但身分是鄰國《爪》族公主的艾爾貝緹娜和克莉絲緹娜。

還有，在出席過上述雙胞胎的誓杯儀式之後，因為想要學習勇斗施政而暫居雅爾菲德的鄰國《角》的宗主黎芮兒。

「為、為、為、為什麼愛菲會在這裡……！？」

以及，身為奴隸的少女愛菲利亞，正因為格格不入的感覺而淚眼汪汪地渾身顫抖著。

這也是很理所當然的事情。

對她而言，這些人物可以說是高高在上的存在。

「聽說你幾天前不是很討父親殿下歡心嗎？這一點就足夠你站在這裡了。」

約爾根朝愛菲利亞一笑。

不過，他是眉毛和臉頰都有傷疤、外表非常嚴肅的男人。看在只有十歲的愛菲利亞眼裡，只能說相當可怕。

「很討兄長大人歡心？」

聽到這句話，黎芮兒陡然一驚，以打量的眼神看著愛菲利亞。

「哇、哇啊，哇啊啊啊啊……」

愛菲利亞全身顫抖到有點可憐的地步，甚至已經像是痙攣了。

精神上已到了臨界點，讓人覺得她有可能就這樣當場昏倒。

「唉唉唉。」

茵格莉特一臉麻煩地抓抓頭，用另一隻手抓住愛菲利亞的後頸，然後提了起來。

「哇！？」

「總之，你先鎮定點。」

她讓愛菲利亞坐在自己腿上，緊緊抱著。雖然這位少女嘴上毫不留情，但還是很會照顧人。

「是呀，不要緊的，知道嗎？」

菲麗希亞也摸著愛菲利亞的頭，用低喃般溫柔的嗓音吟唱著歌。

「嗚……好的。」

光是如此，愛菲利亞心中的恐懼就神奇地消失了，身體也不再顫抖。

體溫和心跳聲有著讓人冷靜下來的效果。或許她是產生了錯覺，以為自己被母親抱著。咒歌應該也發揮了作用。

話雖如此，她還是相當惶恐，但這次一反常態，顯得非常乖巧。

她這副模樣似乎觸動了茵格莉特的心弦。

「哇～小孩子果然小小隻的很可愛呢。早晚我也要和那傢伙……」

茵格莉特嘀嘀咕咕著，以心醉無比的表情更加用力地抱緊愛菲利亞。

「嗚啊～」

愛菲利亞好像覺得有點痛，但又感受到茵格莉特對自己的喜愛之情，無法加以反抗，因此便暫且乖乖待在她懷裡。

看到現場回歸平靜之後，約爾根不慌不忙地站起身來，首要之事就是向坐在左邊——上座的黎芮兒低頭致意。

「黎芮兒叔母大人，首先我要請您原諒我有所僭越，將您請到這裡來。」

「不，無妨。《狼》和《角》已經是親族了，能有像這樣和侄甥輩多認識的機會，我很高興。」

「您這樣說，我就放心了。」

再次向黎芮兒行禮後，約爾根注視著坐在下座的女性們，高聲宣言道：

「之所以在深夜請諸位前來此處集合，不為別的，正是和父親殿下有關。」

「「「「「！」」」」」

出席者的表情同樣認真了起來。

在攸格多拉西爾中，誓杯關係是特別的。因為親生父母雖然不能選擇，但誓杯父母是可以選擇的。既然自己決定要尊這個人為義親、義兄，就必須誠心孝順才行。

當然，這一點很多時候只是流於形式而已，並不是全世界的杯事都是以如此理想的關係聯繫著，經常是牽涉到各種利害關係。但是，至少聚集在這個地方的每一個人，多多少少都對勇斗抱持敬愛之情。

鄭重其事地準備好這個場合，而主題是那樣的人物，已經足以讓大家意識到事情非比尋常，因而繃緊神經了。

「父親殿下擁有各式各樣來自天上的知識，在政治和軍事上同樣才華橫溢；然而，他卻不驕矜自恃，是個努力求上進的人。此外，雖然他平常溫柔敦厚、心胸寬大，但發生萬一的時候，他總是會展現出比誰都要果斷的強大意志力，領導著我等。因此，不得不說，他真是一位與生俱來的完美王者。我等《狼》族會有今日的繁榮，完全都是父親的功勞，這一點大家應該都同意吧？」

聽到約爾根這番話，所有人都點了點頭。

他們不可能有異議。如果那個少年沒有降臨到此的話，《狼》族現在一定已經從攸格多拉西爾消失了。在場所有人都有這樣的共識（除了愛菲利亞和艾爾貝緹娜以外）。

「他不會擺架子，也沒有沉迷於花天酒地。他清楚自己的責任所在，每天精力充沛地勤於政務。聽說前一陣子也收到了新的成果。在父親殿下的帶領下，我等《狼》族國力今後絕對會蒸蒸日上。只不過……我個人有點擔心他會不會工作過度了。」

約爾根皺起眉，臉色變得極為嚴肅。

「父親殿下就任為宗主後，差不多一年半了。為了氏族，為了人民，父親殿下可以說是鞠躬盡瘁，雖然這樣實在令人敬佩，但要是搞壞了身子，那可就得不償失了。畢竟我等《狼》族是因為父親殿下才得以生存下來的。」

他不卑不亢地直接吐露出自己的心聲。

他姑且擔任少主的職位，勇斗不在的時候，他常常要代為處理政務。如果勇斗有個萬一，他也是首要繼承人。

約爾根是憑實力爬到這個地位的出色男人，也不能說沒有想過總有一天要當上統領氏族的宗主。

話雖如此，只要年過不惑之齡，就會對自己的能力有所了解。他沒辦法自滿地以為自己真的能夠接替勇斗的位置。

「因此，我認為父親殿下偶爾也該放鬆一下。現在因人才不足，要說很忙確實也很忙，但另一方面，卻也並沒有急需父親殿下指示的緊急案件。這四到五天左右就由我想辦法。」

約爾根用力地拍了拍自己的胸膛。

在戰爭期間，就是由他替勇斗守護家園，負責處理長達幾個星期或幾個月的政務。

因此他有自信撐個短短几天不是問題。

「我非常贊成讓父親大人去休養幾天，不過我該做什麼呢？」

銀髮少女舉手問道。

吉可露妮是不懂政事的。

雖然只要父親高興的話，她什麼事都願意做，然而遺憾的是，始終潛心修練武藝的她實在幫不上忙。

「嗯，我也希望那傢伙……不對，是父、父親大人能夠稍微休息幾天，但就算真要我幫他處理工作，我也無能為力啊。」

只懂工藝的茵格莉特也一臉為難地喃喃說道。

看到她們兩人這麼擔心，約爾根豪爽地一笑置之。

「哈哈哈，就如同我剛才所說，這部分交給我來想辦法就好。我有其他事情要拜託你們。」

「其他事情？」

菲麗希亞重複著他的話，而他則點點頭。

「父親殿下責任感很強，個性非常認真。只要還待在雅爾菲德的話，他就會心懸必須處理的諸多事項，沒辦法好好喘口氣。因此，我打算送他去敘爾特塞山的山腳處休養，現在應該正值紅葉繽紛的季節。要是還有其他各種不同的美麗花卉包圍，我們主公會更開心吧？」

他以別具深意的眼神示意著眾人。

雖然約爾根臉上有兩道傷疤，長相嚴肅而嚇人，但他絕對不是不通情理的人。他默默地擁有三個妻子和八個小孩，倒不如說，他比在場任何一個人還要通曉男女間的奧妙。

約爾根再次環視女性們，好整以暇地祭出最後一招。

「哎，這對你們來說應該也沒有什麼壞處吧。平常忙於政務的父親殿下只要身處另一片天地的話，就能忘記身為宗主的重責大任，心情變得比較開朗。你們不覺得，這是加深感情的絕佳機會嗎？」

瞬間，有幾位少女的眼神明顯變了。

現在的她們可謂化成了一頭頭的『狼』。

同一時間。

『呀哇！！』

「嗯？你怎麼了，美月！？」

話筒彼端突然傳來慘叫聲，勇斗連忙追問著。

訊號的強度經常會受到月亮的圓缺影響。今晚是新月，勇斗一路來到了聖塔頂樓的神殿。他眼角餘光看到熟悉的親衛隊員佇立著。菲麗希亞和吉可露妮好像被約爾根叫走了，所以由他們代為護衛。

現在秋天已經過了一半，位於山間的雅爾菲德入夜後相當寒冷。因為自己的任性而讓他們陪著來到這裡，讓勇斗感到非常過意不去。

『啊，抱、抱歉。沒什麼。只是覺得剛才背上竄過一股惡寒，不知道是怎麼回事呢？』

美月沉吟著。人在電話另一端的勇斗，很輕易就想像得到美月歪著頭思考的模樣。

他輕輕地笑出聲。

「你不會是感冒了吧？注意一點啦，你那邊應該也變得相當冷了吧？」

『唔～也沒有多冷耶……總之，小勇也要注意一點唷。』

「嗯，有啊，你放心。我穿得很暖。」

『唔～我不是那個意思……總之，你注意一點吧。』

「好，我知道了。我會注意的。」

雖然勇斗不是很明白到底要注意什麼，但還是點了點頭。

她還是一樣愛操心。雖然勇斗在心底苦笑著，但正因為他實際上一直在讓她操心，所以也是無可奈何的事。

話雖如此，他覺得這次應該是美月杞人憂天了。

「不過，你不用擔心。雖然我不知道這個世界還有什麼，但我現在待的地方很和平。」

『……可是我剛才不知為何變得非常不安。』

他聽到話筒傳來她煩惱的咕噥聲。

沒錯，即使這時候的雅爾菲德忙得人仰馬翻，但就和勇斗說的一樣，日子非常和平。

然而，也有正因為和平才會發生的事情。

女人的直覺實在可怕。

在那之後，平靜地過了幾天。

在種種緣由之下，毫不知情的待宰羔羊——周防勇斗就騎上馬了。不過，勇斗還不會騎馬，所以是坐在菲麗希亞的背後。

他們現在要前往的敘爾特塞山是沒有經過特別開發的土地，道路也沒有修整得很好，要是搭乘平常坐的馬車就得花上兩天，但直接騎馬過去的話，聽說可以在今天日落之前抵達。

在這種忙碌的時候，來回能省下整整兩天已經很多了。

「不過，就算很忙，我也該好好練習一下馬術才對。」

勇斗仰望秋天時難得的澄凈藍天，獨自嘟囔道。

身為一個宗主，不管實情如何都必須展現出強壯的一面給人民看。要是上位者看起來很弱小的話，原本聚攏的民心也會潰散。

馬基維利的君主論也有這麼一段話：

『對於君主來說必須一再加以警戒的事物，就是受人唾棄和鄙視。』

隨行的女性們全都能獨自騎馬，只有勇斗不會騎也相當丟臉。這應該正是會遭人唾棄和鄙視的醜態吧。勇斗在心中深深反省著。

不過，實際上，人民看到勇斗帶領眾多美貌女子，而且還讓其中一人騎在自己的馬上，這等強壯的模樣，令大家都感到相當敬畏。但這一點他就無從得知了。

「真是的，哥哥大人！今天就別談這種事情了。」

「菲麗希亞說得不錯，父親大人。至少在這趟旅途期間，忘記那些艱深的事情，讓心情放鬆一下吧。」

坐在前面的菲麗希亞和騎在旁邊的吉可露妮立刻提醒著。

沒錯，這趟旅途的主要目的，就是要慰藉平日工作過度的勇斗。

別人第一次向他提起這件事的時候，他拒絕道：「大家都這麼忙，我不可能獨自跑去休息。」但是，少主、少主副手、長老之首這些重要人物都跳進來勸說，連直屬的心腹英靈戰士們也一起懇求道：「您偶爾也要稍事休息。」因此，在戰場上從未戰敗過的英雄王者只能舉雙手投降了。

「有這些孝順的義子女們，我還真是幸福啊。」

勇斗受不了地低聲諷刺道，但這也是他的真心話。

說起來，自從他當上宗主之後，總是遇到危急狀況，從來沒有休過像樣的假，一直持續著埋頭工作的日子。

始終處於緊繃狀態的線很容易斷掉，所以偶爾也該舒緩一下才是。