ACT 2（4/4）

總而言之，身為武者的她這樣說還可以接受，於是勇斗看向其他人。

「那個，之前我已經說過了，這是為了向哥哥大人報答您的大恩。如果您總有一天會回去的話，我就要把握這段時間，即使是盡一點綿薄之力也好。」

菲麗希亞盯著地板說道。

其他幾位少女也點點頭。

聽她這麼一說，勇斗就沒轍了。

在場的少女們都對他懷有敬慕之意，這一點他是知道的。

想要為關係親密的人盡心儘力，這種心情他也很了解。如果時間有限的話更是如此。

他過世的母親當初躺在病床上的時候，他也很後悔自己為什麼沒有多孝順她一點。

對深受其照顧的義兄恩將仇報也讓他難以釋懷。

「……算了，我也有不對之處。」

勇斗呼出一口氣，臉上的厲色緩了下來。

他至今都一直拒絕讓她們侍奉自己，最大的原因當然在於他對美月的情義，但因現代日本的價值觀所產生的害臊與尷尬也佔了很大一部分。

然而攸格多拉西爾的文化，就是要誠心為誓杯義親效力，所以勇斗的態度可能太過見外了。

他覺得，大概是自己的固執讓她們想要孝順的心意不斷累積起來，才會發生這次如此的行為。

有道是入境隨俗，偶爾也該讓她們紓解一下情緒。

……這也是為了他的人身安全著想。

「我知～道了啦。這趟旅行期間就讓你們儘儘孝道吧。但是要穿好衣服！也不能貼得太緊！這樣沒問題吧！？」

「「「「「「「非、非常謝謝您！！」」」」」」」

聽到勇斗答允，少女們的臉上同時綻放出喜色。

雖然勇斗覺得她們沒必要開心成這樣，但也發現自己果然之前都拒人於千里之外，不禁感到歉疚。儘管嘴上說著家人家人的，他自己卻因為種種因素而和大家劃清界線。

克莉絲緹娜像是想說自己全都知道了一樣，用別有深意的眼神看著約爾根。

「不愧是少主，很會注意這種小地方呢～」

約爾根並沒有因為克莉絲緹娜的模樣而鬆懈，他的眼神像是在打探什麼似地更加盯緊著她，問道：

她只是為了收集父親正在調查的消息，才向約爾根詢問——

沒錯，『現在』還沒辦法。

至於約爾根聽到這件事後會有什麼想法，甚至採取怎麼樣的行動，她也不是沒有料想到。

雖然約爾根不認為這隻母狐狸說出了全部的想法，但剛才這番話，應該大部分都是她的真心話才對。

『父親大人正在尋找知名的秘法師，您有沒有什麼線索呢？』

「這兩年之間，你的隱形技巧也愈來愈好了呢。」

不能因為她的外表而有所輕視。雖然她年紀尚輕，卻擁有足夠的器量於前陣子接下勇斗的誓杯，成為其義女。他沒記錯的話，對方應該叫作克莉絲緹娜。

於私，約爾根打從心底同情勇斗，也感到相當抱歉；於公，為了今後的《狼》族繁榮與安寧著想，他不得不做此結論。

「不，並不是什麼大不了的事情。雖然晚了些，不過我是為迅速達成協議一事來表達謝意的。」

「太過分了！原本把我當母狐狸，現在又想把我當蟲看嗎？別看我這樣，我姑且也是女孩子呀……」

從黑暗中滑入約爾根視野的，是不適合在夜間遊盪的妙齡少女。

勇斗和少女們完全沒有剛發生那種關係之後，會飄蕩在彼此之間的曖昧酸甜的特有氛圍。

「但還是不敵你的親生父親。」

「不過，你的技術如果是為父親殿下所用的話，那就是極為便利的能力。」

一年半前的『雅爾菲德守城戰』失敗後，在就任宗主的勇斗逆轉攻勢之下，《爪》的領土和兵力輸了個精光。或許內情意外地比《狼》所想的還要嚴重。

「母狐狸說的話是最不可信的了。」

照亮四周的只有懸掛於夜空的月亮，以及他手上的小火把，連距離五艾列（約二點五公尺）遠的地方都看不太清楚。

「可以的話，我很希望他能趁勢和某個人親密起來。但是，明明給了絕佳機會，我的義姊義妹卻無法讓一個男人動心，不知道是該感嘆你們的不中用，還是該佩服明明擁有如此器量，卻心如鐵石、能夠自製的父親殿下的貞操觀念。真是令人傷腦筋啊。」

克莉絲緹娜氣呼呼地鼓起臉頰。以她的個性來看，這很明顯是在作戲。

他捲起袖子，只見皮膚上冒出一顆顆雞皮疙瘩。

「哎呀呀，這可是我的真心話呢。」

本來為了報答這個莫大的恩情，《狼》應該出動全族幫他尋找返回故鄉的方法，並且笑著送走他，這才是正確的為人之道。

「我是在稱讚你這個人不可忽視。不過，在不能失去宿主這一點上，《狼》和《爪》的利害關係是一致的，你能清楚這一點自然最好。真希望這段關係能夠永久維持下去。」

約爾根認為，即使世代交替，憑他的威信明顯並不足以繼續維持現在這樣的關係。而且他的判斷正中要害。

「……嗯，原來如此啊。」

雖然約爾根沒有符文，但直覺高人一等，敏銳度和英靈戰士不相上下。多年累積下來的經驗，有時候可以超越才能。

她也打算將打聽到的消息如實呈報給勇斗，還因此自詡為體貼父親的女兒。

「不過，這還真是令人頭疼。父親殿下不僅曾向帝國的神儀使艾雷克西斯詢問穿梭世界的術法，也很熱衷於收集各地的傳說。然後這次是調查秘法師。看來父親殿下終於開始認真著手於返回天上國度了。」

——她就這麼問了。

「現在的我可是《狼》的直屬義女唷！不過，您說得也是，如果硬是要以《爪》族宗主伯特韋德女兒的身分來說，與其隨便出手奪取《狼》的資源，還不如表達順從之意，沾得一點好處比較安全，而且這樣也對我們更加有利。父親大人就是擁有如此的器量與能力。」

約爾根露出沉痛的表情，無奈地搖了搖頭。

「哦，好像是這樣。」

他也不是自己想登上宗主之位，而是前任宗主逼他接下的。儘管如此，這名少年還是數度助《狼》脫離困境，建立繁榮的基石。

「對我而言，感覺就像是在獅子體內養了一條蟲一樣。」

「那麼，我再問一次，你有什麼事？」

光用威逼的手段是沒有辦法得到人心的。

即使約爾根沒有同行，還是一眼就看出這趟旅行什麼事都沒有發生。

約爾根雖然長得很嚴肅，但很擅長事前磋商，調整內部的利害關係，圓滑地推動事情。並不是追求虛榮的草包少主。

不過，像這樣只關注內部的事情，無法以廣闊的視野看待事物也是他的能力極限。

約爾根毅然決然地斷言道，彷彿是在說服自己一樣。

「哎呀，是哪件事呢？我只是在為父親大人打聽消息而已。」

歷經生死邊緣的戰士所擁有的直覺，已經脫離常理了。就算再怎麼消除殺意和氣息，肌膚還是會敏感地感覺到「什麼」。

儘管如此，這個老練猛將的眼睛還是緊盯著一處不放。

克莉絲緹娜露出別有深意的竊笑。

他絲毫沒有怪罪勇斗不負責的想法，畢竟勇斗並不是自願來這個地方，而是他們強行將他召喚過來的。一個人會想回到生長的故鄉也是很合理的願望。

「……有什麼事嗎？」

約爾根微微勾起嘴角，露出得意的奸笑。

心情煥然一新之後，他意氣風發地踏上返回雅爾菲德的歸途。

他們過去是互為敵人的《狼》與《爪》。克莉絲緹娜曾幾度嘗試潛入雅爾菲德的宮殿，每次將她擋下來的，就是約爾根和斯卡維茲這樣身經百戰的老將領。

「連這一點都被您看穿了啊？我還以為都沒人看到呢……」

對約爾根來說，胃痛的原因減少了，實在是令人欣喜。

「不不不，我才該感謝你，幸好你告訴了我那件事。」

約爾根在爬升到這個地位之前，也經歷過好幾次錯綜複雜的權力鬥爭。

如今，《爪》和《角》以義弟妹國的名義服從於《狼》，除此之外，《麥》和《豺》也打算加入麾下。

看來在短暫的期間內，這隻母狐狸為了讓《爪》得到利益，會忠誠地在《狼》手下效力。

約爾根也彷彿心領神會般，故作誇張地大大嘆了口氣。

「必須設法讓父親殿下打消主意才行。」

「耳力還真是好啊，母狐狸。嗯，我是在想，要是能在這時候有了子女的話，父親殿下內心的天秤也會偏向我們這邊……不過，多少還是有一些進展，這次就先這樣吧。無妨，現在還有時間，機會要多少就製造出多少吧。」

於是，勇斗接受少女們有分寸的悉心服侍，輕鬆愉快地度過了接下來的旅程。

那名黑髮少年的存在對《狼》來說，比他本人所想的重要太多了。

「唉唷！我再說一次，現在的我可是《狼》的直屬義女唷！我希望你說的是前途真令人期待。」

「不過，看你小小年紀，目光卻銳利無比哪，前途真是堪憂啊。」

「嘻嘻，說起來，那個溫泉自古以來相傳很有助孕效果吧。」

然而，勇斗是《狼》族最高權力者，當然不可能對他動用武力。

約爾根像是大為認可地點點頭，然後一臉愉快地顫抖著身體笑了起來。

約爾根一臉苦惱地嘆口氣。

「話說回來，我還真有點意外。對《爪》而言，父親殿下離開這裡應該對你們比較有利吧？」

「嘻嘻，我當然會這麼做呀。畢竟我身為義女，這是很自然的事情。」

他完成了為期五日的代理宗主大任，正從容地舉步返回家中。

「話雖如此，我也在那場會議中說過了，我等《狼》族畢竟是因為父親殿下才得以存在於世上。任何人都無法替代。」

「嗯，你的本事確實厲害。我也是剛剛才肯定了心中的想法，因為皮膚感覺到一股熟悉的麻癢感。」

「我明明已經完全消除氣息了耶。您還是一樣可怕呢，少·主♪」

「對，就是這樣呀。」

《狼》族少主約爾根突然止住腳步回過頭，朝一片黑暗中問道。

他們之所以服從，說到底其依據的對象並不是《狼》，而是勇斗這樣一個擁有壓倒性向心力的存在罷了。

克莉絲緹娜一臉難過地嘆了一口氣。

既然如此，只能說服他留下來了。但勇斗看似溫和，一旦決定的事情就會頑固地做到底，擁有不屈的精神。現在，就算大家一再懇求，他也不會接受，只會徒令他感到困擾。

約爾根勾起嘴角說道。