第一章 座敷童子緣／過去是往昔的今日（2/11）
第四卷
……我聽說這種妖怪一如其外表般人畜無害，但只要出現在高速公路或火車鐵路上，就會對國內經濟造成非常重大的影響。因為我們妖怪就算被砂石車迎面撞上，或是被捲入油罐車的爆炸也不會受到一絲傷害，所以人們也對牠束手無策。
說到座敷童子的工作，就是「在鄉下的大房子里滾來滾去」，所以我只要找個不會妨礙別人打掃的地方，躺在榻榻米上睡大頭覺就行了。生活悠哉到讓我忘了被百鬼夜行那個組織軟禁，進行活體實驗的遙遠過去。
……雖然我這麼想，但外面傳來某種吵鬧的聲音。
照慣例又是小忍的聲音。
我前往玄關穿好鞋子，走到屋外査看，發現小忍在家門前的道路和別人吵架。
對方是……什麼妖怪來著？有一頭體格和卡車差不多大，有著三顆巨大眼睛的狗用身體擋在路中間。
「我是塗壁，別想從這裡過去。」
不過，沒想到原來塗壁不是長著短手短腳的巨大蒟蒻啊……
繼續在旁邊看戲也無濟於事，所以我決定先向小忍搭話。
「小忍，你在做什麼？」
「學校！我想去學校看看！」
小忍使勁揮舞雙手，大聲說出自己的想法：
「春天一到我就要去上學了，得趁現在記住去學校的路才行！」
另一方面，塗壁用三顆大眼睛瞄了我一眼後，就像是融入空氣般緩緩消失了。
「啊，擋路鬼消失了！我該出發了！」
「小忍。」
我輕抓住小忍後領，阻止這個看似要直接衝到月亮上的傢伙。
「話說回來，你知道學校在哪裡嗎？」
「……如果大姊姊想加入我的探險隊也不是不行啦。要感謝我喔。」
要是拒絕的話，這傢伙肯定會一個人亂跑回不了家，所以我逼不得已只好陪他出門。
三月下旬，上午時分。
也許是因為氣候異常的緣故，最近每天的冷熱差異都很大，但今天似乎還算暖和。天氣也相當晴朗。不曉得是不是搞錯了孵化的時間，附近還有蝴蝶到處飛舞。
「樹木都披著圍巾耶。」
「那是菰卷。」㊟
（註：用乾草做成的長條狀物體）
「是不是因為他們都怕冷啊？今天明明這麼溫暖……」
……看來還是不要告訴他那東西的目的其實是故意讓大量蟲子在裡面築巢，之後再把聚集在裡面的蟲子一口氣燒死會比較好。
另一方面，小忍正不斷地轉頭東張西望。
他裝出一副自以為很厲害的表情說：
「果然很難，沒有地標實在不好認路。」
眼前是有如專門賣給外國人觀光客的明信片圖案般的典型田園風景。有水田，有茅草葺頂大宅，還有連接兩者的細長道路和農用水路。
……可是在此同時，這幅景象又和單純的「逐漸凋零的鄉村」有所不同。
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