第二章 承＠內幕隼＆八河巴（7/9）
智慧村的座敷童子 6
「……好吧。我會去說服社區里的大家。你想問什麼就問吧。雖然我並不特別想要長命百歲，但已經很久不曾有這種還不想死的心情了。」
老人連一秒都沒有猶豫。
他才不是什麼被親人遺棄的行屍走肉。
在我眼前的毫無疑問是活在當下的人類。
「所以，拜託了。如果能夠稍微提升一點救出恩人的可能性，我希望你也能賭上性命。」
11（內幕隼）
聽說這個社區跟山姥有關。田山直先生告訴我這樣的情報。
「我不知道具體的意思。但是，據說那是導致『棄老社區』受到孤立的決定性因素。購物困難、鄰居交流斷絕、冤罪、惡評等等，總之影響非常多。主要效果應該是在社區之外形成各種負面感情的包圍網吧。」
山姥──
一如其名，據說那是一種住在山上的老太婆妖怪。雖然是以吃人的故事而廣為人知，但山姥幫村民解決煩惱，或是熱情招待村民的傳說其實也不少。
「不過，山姥到底是怎麼起作用的？我覺得應該不是單純把社區跟棄老山，還有老人跟山姥結合在一起這麼簡單。」
「我們來整理一下情報吧，刑警先生。這個社區周圍到底發生了什麼樣的現象？」
「當然是附近居民對社區老人的過度厭惡啊。像我們這樣的外人和最近剛赴任的老師反而不受影響。此外，孩子們也不受影響。」
「還有一點。」
巴突然插話。
「只要歸納一下，就會發現這些現象都能轉換成『那些老人會危害我們』這樣的傳聞。也就是說，真正的效果應該是毫無根據地把老人們變成加害者。」
「因為山姥是很有名的妖怪，所以有很多種傳說。不過，其中有一個傳說讓我有些在意。」
「什麼傳說？」
「古今中外，山姥做的壞事基本上都是吃人，但其中也有為整片地區帶來疾病或災難的案例。就連在東京都有這樣的傳說。雖然人們用弓箭成功射殺來襲的山姥，但因為從屍體湧出大量的詛咒，所以導致瘟疫在村子裡蔓延。結果，村民們把山姥的屍體切成四十二塊，一塊一塊照順序埋在墳墓里封印，才勉強逃過一劫。」
廣範圍的瘟疫。
既然明白原理，那事情就簡單了。我們決定前往所有房間找尋人工骨。
「就算用強酸把遺體溶解到只剩下骨頭，在現代也還是能夠立案為殺人事件。血跡、人工牙根、頭髮、人工骨……只要有任何一種遺體存在的證據就行。」
「用什麼手段？」
雖然回收的人工骨碎片是重要物證，但如果沒有照順序重新擺回社區的空房間，老人們還是會一直受到外人的不正當攻擊。另一方面，失蹤的東條匠小朋友們也必須趕緊找出來。雖然有些猶豫，我最後還是找來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）