十二月的人客來坐居酒屋
排球少年!! 8 舊的一年與新的一年
居酒屋「人客來坐」的座位區，又傳出乾杯的歡呼聲。桌子上堆滿只剩下檸檬塊及香芹的盤子，或是吃剩的食物。坐在桌子兩旁的是，烏野高中排球社的畢業學長兼商店街隊伍的成員——嶋田與瀧之上。
嶋田大口大口地將啤酒灌進嘴裡，再豪邁地放下啤酒杯，向坐在對面吃著花枝圈的瀧之上說：
「所以，這可是全國啊。」
「嗯，是全國。」
「該怎麼做？如果他們拿到冠軍……！」
基於興奮及酒精的催化，嶋田滿臉通紅，幾乎要冒出煙霧了。
原因只有一個。他們從春天起一直在表面上及暗地裡支持的烏野高中排球社，已經拿到春季高中排球賽的出場資格。
全日本排球高級中學選手權大會——簡稱春季高中排球賽，是決定日本最強高中排球社的比賽。準決賽及決賽將會在全國性電視台轉播，全日本的排球社社員，都非常盼望能打進春高。
嶋田心中半是期待半是不安，不，不如該說兩種情緒以一百對一百的比例在內心競爭，讓他每天都挂念著這件事。
不過，要說他把這件事當成自己的事情一樣關心也不對，有點不太一樣。
嶋田在假日或平日工作結束後會陪他們練習、傾聽他們的煩惱。遇到比賽時，會請特休去替他們加油，遠征費用不足時也會幫忙募款。他的心情已經接近父母的感覺——比起自己，更重視小孩。嶋田的特休剩下沒幾天了，要小心不能感冒才行。
「冠軍啊……」瀧之上擡頭看著天花板想了一下，開口回應：
「那應該要接受採訪吧。」
「咦？誰要接受採訪？」
「我啊。」
語畢，瀧之上拿起免洗筷，攪散放到加了熱水的燒酒里的梅干。嶋田盯著像水母在玻璃杯中漂浮舞動的梅干碎片詢問：
「為什麼啊？你要說什麼？」
「就是那個啊，我開車載他們去東京之類的事。」
聽到這句話，嶋田搖了搖頭。
「太弱了，一點故事性也沒有。」
「……全國大賽這件事該不會是假的吧？」
「我們當初沒打進過全國大賽，而且最近也很快就開始喘氣。」
然而，若現在的自己看到當年的自己，會怎麼想？應該會感到焦急，認為只要再努力一點、認真一點，打進全國就不是夢了吧。要是高中時聽到別人這麼對自己說，當年的自己應該也不會乖乖聽話吧——
正因如此，看到學弟們終於要站上春季高中排球賽的球場，看到自己的夥伴以教練身分率領的隊伍，將要在他們憧憬的春季高中排球賽中登場，對他們來說是一件非常特別的事。比任何事情都要令他們高興、值得誇耀，還有一點點……就像是加在烤雞肝上的七味粉或日本黃芥末，那種微辣程度的悔恨。
「那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）