第三章〈大炎〉（10/12）
落第騎士英雄譚 16
──〈若葉之家〉的志工活動不只這一天。
隔天，再隔天，大家都一起參與各式各樣的志工，例如在街上撿垃圾、去公園幫忙漆油漆、拜訪老人養護中心等等。
這些點子都出自那名老人。
他說，活動必須持續進行才有意義。
現在正好是暑假，天天都會舉辦地區性的志工活動，只要有網路就能輕易找到，不愁沒活動。
而參與活動的時間都非常充實，也十分正面。
忙碌的現代日本社會中，會參加這類活動的人，都願意為他人花費自己的時間。
他們對年幼的參加者抱有好感，不會像那些母親一樣帶有敵意，或是口出攻擊。還會從頭開始，仔細教導孩子工作內容，或是老遊戲的規則，好讓他們能和養護中心的老人一起玩耍。
孩子會看著大人的言行長大。
這些孩子已經看見大人醜惡的一面，透過志工活動，讓孩子看看大人正面的姿態，也有其正向意義。
……扣除參與志工活動，老人還準備了另外一項提升形象的方式，兩者同時進行。
這個方式不像志工活動這麼費工。
那就是每日問候。
保持笑容，在街道上問候行人。就這麼簡單。院長原本就教導孩子要時時問候別人，但是當新舊居民交替，這附近多了伊藤這類壞心眼又狹窄的居民，每當他們笑著打招呼，總是得到厭惡的表情，孩子也漸漸退縮了。
老人告訴所有人，需要重新認知問候的重要性。
『他們非常膽小。沒錯，他們是大人，卻很怯懦。他們不了解你們，因為害怕而對你們起戒心。正因為如此，你們溫柔又勇敢，要主動靠近他們，告訴膽小怕事的大人，我們並不可怕。』
於是……〈若葉之家〉同時開始這兩項提升形象的活動，過了五天，漸漸開始生效。
傍晚，負責採買晚餐材料的孩子一回到家，就雀躍無比地告訴所有人。附近的人因為〈若葉之家〉幫忙打掃街道、有精神地打招呼，開始稱讚他們。
伊藤這類惡劣人士，當然不可能突然改變態度。刀華等人也不時聽見，這些人背地裡批判〈若葉之家〉太裝模作樣、目的太明顯。
但是，這地區的居民就算只計算這一帶，至少多達幾千人。不可能所有人都像伊藤這麼具攻擊性。他們不會擺出那麼激烈的態度，也不像那些太太那麼幼稚，不會執拗地攻擊〈若葉之家〉，也沒興趣批評。大部分居民都是這麼沉默。
某個人物抓住泡沫的手，阻止了他。
「嗯，我也忍到極限了。」
她們的行為太難以理解，足以毀掉刀華一行人最後一分耐心。
老人提議的行動，或許無法和那些惡劣母親互相理解，卻也並非白費力氣。
她輕撫孩子們的後腦勺，哀傷地回答：
她就是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）