第三章〈大炎〉（11/12）
落第騎士英雄譚 16
他們是小花的同學，也是那些母親的孩子。
「那、那個……就是……」
「你們是伊藤太太他們的小朋友，對不對？你們想跟我們說什麼？」
院長靠近三個小孩，問道。
三人尷尬地看了看彼此，仍然吞吞吐吐。
彷彿希望自己以外的人先說話。
良久──
「「「對不起！！！！」」」
三人異口同聲，低頭道歉。
「是我們亂丟這些廚餘。」
「我們和媽媽一起過來……早上丟的……」
「誠人的媽媽要我們幫忙，所以才……」
「「「──！？」」」
說實話，眾人早就隱約察覺，兇手就是那些母親。
他們並不訝異。
她們的兒子跑來道歉……這比較令人驚訝。
「……這樣呀。可是……你們老實道歉了，為什麼呢？」
院長配合男孩們的視線，問出所有人共同的疑問。
帶頭的誠人看向屋內的刀華，回答道：
「因為那個大姊姊生氣了。」
「……！您要離開〈若葉之家〉？」
刀華難得提出任性的要求。
老人述說道。既然「人性本善」，所謂的「惡」必定是後天造成。
「……算了，妳不用說，我知道……」
「「「……………………」」」
為什麼孩子們願意原諒男孩？
幸虧這間育幼院里的各位都保有善良的心，院長也努力培育各位，將各位導向正道，今天你們才能和那些男孩和解。
他們看向小花那些同齡孩子，再次低頭。
「人不會平白無故傷害他人。即便有原因，大部分都是出自陌生，進而引發誤會……透過這次事件，那些男孩知道〈若葉之家〉的人，並不像母親口中說的惡劣；你們也知道，那些男孩其實既勇敢又直率，做了壞事能夠好好道歉。既然如此，你們不再需要繼續爭吵。」
院長輕柔地撫摸三人的頭：
輕撫髮絲的手，溫度是那麼暖和。
「……我們是外人嘛，你們說沒事的話，我們也沒辦法說什麼啦。」女大學生聞言，雖然不解，也不繼續深究。
這溫度令刀華想起自己的父母。她低著頭，雙眼隱隱泛淚。
兩人做為出身自〈若葉之家〉的成年人，過於自傲，認為自己必須守護這些孩子。
這景象，再加上老人的話語──
他不斷提到這句話。
「欺負小花她們很有趣，跟媽媽說也不會被罵，所以我以為沒關係。可是……看到媽媽她們被罵了，果然還是覺得，我們做錯事了……」
老人聞言，說道：「……不需要看輕自己。」
「嗯？我不是答應你們，要送桌游給你們當獎品？就向院長太太問了地址。你看，我帶來了。是說好像發生不得了的事，怎啦？」
「喔，好。」
她回過頭，問向〈若葉之家〉的孩子們。
刀華希望向老人報恩，不論形式。但是老人卻否……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）