第六章 兩場大戰•首都保衛戰（3/10）

從以往的經驗，即使孩子遭受虐待，由政府強制帶離父母身邊，這些孩子仍想攜帶跟父母有關的紀念品。

對這個年紀的兒童來說，父母親的存在非常龐大。

她又詢問一次，真的沒有想要帶來的東西？刀華仍然點了點頭。

『我真的沒有什麼重要的東西。爸爸跟媽媽常常住院，我很少跟他們在一起。所以……我連他們死掉的時候都沒有哭。因為我早就知道，他們很快就會死掉了。』

她早就知道了，所以不會難過。

刀華說著，表情也感覺不到半點倔強。西方見狀，馬上就明白。

──這孩子怎麼會不棘手？

現在收容在育幼院的兒童里，這孩子絕對是最岌岌可危的一個。

這個女孩不知道怎麼「撒嬌」。

發脾氣，大哭大叫，發泄情緒。

小孩常有的心理狀態，任性妄為的根基，在於什麼？

那就是對旁人撒嬌。

自己覺得好睏擾，希望別人做點什麼，幫幫自己。

撒嬌，就是這類情緒的外顯特徵。

這個年紀的孩子理所當然會撒嬌，隨著年齡增長，社會或自尊心才會逐漸壓抑這股衝動。

刀華卻在小學低年級的這個年紀，就喪失「撒嬌」的選擇權。

她已經學會怎麼壓抑自己的不安與不滿，不讓情緒失控。

這恐怕是她的生活環境使然。

父母隨時會去世。

雖說父母住院的時候，慈善基金會的職員會到府訪問，同時照顧她，但終究沒辦法一整天陪在她身旁。

她當下發誓。

所以才把心愿灌注在花里，送給女兒。

就算這個世界毀滅……妳的家還是在這裡。妳的家人也在這裡。這世界上誰敢指責妳，我、〈若葉之家〉一定會保護妳。刀華，所以妳就原諒自己，別再努力了。」

刀華抓緊西方的胸口，放聲大哭。

雙手更用力收緊。

希望她繼續像現在一樣平凡。

「可是……！我一定得做，一定要！已經、只剩我能做到……！」

「嗚嗯、哇啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！！！」

『刀華的爸爸媽媽一定是希望刀華可以像這種花一樣，堅強地活下去，才把這片庭院送給刀華。』

可是──

「──」

自己轉達刀華父母的遺願，也在同一天立下誓言。

並且──

好想依賴他人的溫柔。

刀華的父母果然深愛著她。

──而現在，就是達成誓言的時候。

這些全都是長大成人必備的功課。她在兒時沒能做好，直到今天才完成課題。

西方知道。

「媽、媽……？」

難過的時候，可以逃避。

刀華哭得一塌糊塗，話也說不清，卻仍然不打算退縮。

女兒未來必須孤單活下去，他們居然沒有留下任何事物，來支撐、陪伴女兒。

「……」

刀華不懂怎麼撒嬌。

「希望孩子任何時候都能堅強──並且笑得像花朵一樣燦爛。父母對於孩子的願望，多半只有這點程度。除了孩子的笑容之外，他們別無所求。

『洋甘菊這種花，不管在多麼貧瘠的土地都能生根，一再遭人踐踏，也能開出花朵。苦難中的力量──洋甘菊的花語，就是在描述這種花的強大呢。』

同一時間──西方也思考著。

西方認為，還是應該把父母的心愿轉達給她。

『……？沒有，他們沒有告訴我。』

緊得令人發痛。

太過強大，有時也會害了一個人。

──同時也感到憤慨。

──而西方熟悉刀華的個性之後，也察覺了。

白色花瓣，黃色花蕊。那是洋甘菊。

西方聽完這番話，不禁慚愧了起來。自己誤會大了。

『我上一次生日的時候，爸爸媽媽送給我這庭院的花，當作禮物。是他們回到家的時候，兩個人一起種的。但仔細想想……他們都死掉的話，我也沒辦法繼續住在這裡。他們送禮物之前可能沒有想太多吧。』

他們的心愿對於太過堅強的女兒，或許會成為「詛咒」。一想到這裡，他們就沒辦法將藏在花里的心愿說出口。 他們的選擇或許是正確的。

所以才會想達成自己辦不到的事。

好想把自己的一切交給別人安撫。

『……！』

或許能在世界留名的英雄，都具備這樣的強大。

『刀華，妳認得這種花嗎？』

沒錯，開什麼玩笑。

一個這麼年幼的女孩，居然已經放棄「撒嬌」。

她的父母也發現女兒早熟。

西方走進病房，一見到刀華的臉，她就明白了。

開什麼玩笑！

不過西方一進到刀華的家，馬上就發現，自己的憤慨只是一場誤會。

『答對了。那他們有沒有告訴妳，這種花的花語？』

自己在那之後，已經盡自己所能為刀華付出。

從那一天起，自己是否做得夠好？

他們現在或許也守在刀華身邊。西方向他們發誓。

他們一定為此內疚不已。

她可以繼續平凡。

西方一時間沉浸在洋甘菊的美麗之中。刀華說道：

「咦……」

「嘶嗯。」

西方的擔憂──

但是──

孩子終究會繼續活下去，即便只是小小的回憶，這份親情仍然會成為孩子心中的棲木，支持他成長茁壯。

他們一定沒有告訴她。

西方多麼希望這份強烈的意念，能夠傳達給刀華。

刀華說「父母沒有想太多」，這讓西方覺得很怪異。一問之下，才發現刀華不知道洋甘菊的花語。

孩子都需要父母。

但是──

完全是杞人憂天。

人們將這個行為，稱為強大。

西方現在的情感近似於憤怒，用力抱緊刀華。

『這是洋甘菊。爸爸媽媽有告訴我。』

努力、堅強，不一定能成為「美德」。

絕對會。

即便自己會因此崩潰。

「妳一定一直責備自己。自己竟然沒能哀悼父母的死。自己直到他們死前，都沒有察覺兩人的愛。所以妳才這麼努力，努力達成兩人的期望，想要回應他們的愛。之前是，現在也是。」

怎能眼睜睜看別人把心愛的女兒、家人，推上英雄的位置，永遠孤單？甚至崩潰？

所以，西方將花的涵義告訴刀華。

不需要逼自己去做辦不到的事。

她是否願意接受自己？

「不會有花開得像現在的妳一樣，這麼沮喪。」

刀華卻沒能體會。

「──！」

即便當下無能為力，但希望刀華未來需要他人幫助的時候，自己能夠成為她願意撒嬌的對象，親自教導她父母沒能教她的功課，學會撒嬌的重要性。

圍牆的另一端，院子里開滿一整片白皙花朵。

不知道她孤單一個人的夜裡，究竟在想什麼，思考什麼？

「妳差不多該原諒自己了。」

連自己這個外人都能發現。

而且……我也一樣。

她在放棄之前，想必經歷過無數苦惱。西方一想到這裡，就覺得心痛。

自己是否順利成為這女孩的母親？

「妳已經很努力了。不但幫忙照顧相同處境的孩子，當大家的英雄，任何時候都很優秀。妳已經像洋甘菊的花語一樣，成長得十分堅強。妳是〈若葉之家〉的驕傲。妳的父母在天堂一定也會很開心。可是……妳的父母一定不希望刀華這麼痛苦，還逼自己繼續努力。」

當然了。

撲鼻的香甜氣息。

刀華若是沒機會獲得如此深厚的疼愛，肯定是一大損失。

撒嬌是小孩理所當然的權利，他們卻沒辦法任憑女兒撒嬌。

自己內心那股難以言喻的情感，原本一再膨脹、累積、塞滿心頭，現在全發泄出來了。

任何人在兒時，都曾經歷這些衝動。

西方在這十年內，始終陪伴著刀華。

她知道女孩的父母很辛苦，但是他們竟然沒為女兒做點什麼，就放她一個人煩惱──煩惱到後面只能看開。

◆◇◆◇◆

假如有一天，兩人的願望逼這名堅強的少女走上絕路，她一定會代替死去的兩人，陪伴刀華左右。