第六章 兩場大戰•首都保衛戰（5/10）

所有人齊聲祝福，並送上掌聲。

「啊……這麼說來……」

刀華慢了一拍，才忽然想起。

現在已經是八月下旬了。

「正確來說，刀華的生日已經過了兩天了呢。畢竟刀華睡了好久。」彼方說道。

說到生日──當然有生日禮物。

年紀較小的女孩小花代表所有人，把生日禮物交給刀華。

「這是我們一起送的禮物！」

「這是……」

她手上是一副髮夾。

金色底座裝有小巧的花朵裝飾。

這些小花，很類似那對刀華意義深重的花朵。

是洋甘菊造型的髮夾。

「我們家門口的花，是刀華姊姊最心愛的花，對不對？」

「所以大家就一起去找了，看看有沒有跟那種花一樣的造型！」

「妳戴戴看嘛！刀──咦？」

「刀、刀華，怎麼了？」

「咦？」

孩子們看著自己的臉，突然開始不知所措。

刀華還不知道發生什麼事──

「咕、咿咿咿！？怎、怎麼了，身體好痛……」

「咳呵，那麼各位，有勞了。」

那麼，上吧。

──甚至忘記，有這麼多力量支持自己活下去。

淚珠，代表難以化作言語的感謝。

也就是魔法的力量。

她不是受騙上當，是她自己想去相信這句話。

真是的，自己為什麼會忘記這麼理所當然的事？

雖說只是幻痛，沒有傷口，痛覺本身卻是貨真價實。

各式各樣的人努力不懈，才成就了今天的自己。

美國俗稱的超能力，在聯盟稱為伐刀絕技。

無數兩棲突擊艦接受空中支援，突破海上防衛線，從東京灣登陸。

這是無法推翻的事實。

不是為了成為強悍的自己來保護他們。

……不，也不太對。

想要奔跑，關節扭曲般的疼痛會拖住腳步。一個呼吸，就能使毀壞的肺部吱呀作響。以折木為中心，方圓半徑五百公尺內，所有士兵瞬間喪失戰鬥力。

美軍雖然剛衝鋒就受挫，卻也不會輕易退讓。

她可以肯定。

沒錯。

自己周遭明明充滿可靠的人，他們都願意為自己盡一份心力。

只因為，自己的心靈深切期望這麼做。

而是與那些疼愛、養育自己的大家一同奮戰。

『那妳只有一個選擇！就是由妳，親手打倒我！！』

怒濤般的攻勢戛然而止。

父母懷著期望，送了洋甘菊給自己。

──這種危急時刻，每一個人只能在自己能力範圍內，做自己辦得到的事。妳也是，我也是。

「不、沒有……真的不是……我太開心了……」

接著，她環視自己的周遭，一一看過身邊的人們──說道：

刀華心想。

她居然被這句話矇騙了。

刀華抹掉眼淚，用髮夾夾好塌掉的瀏海。

以自己為中心，除了圍繞在身邊的〈若葉之家〉成員，體育館內還有其他人。她發出洪亮、鏗鏘有力的嗓音，讓所有人都聽得到──

接著，她遇見一群願意疼愛自己的人。

──和大家攜手協力，就有辦法超越命運。

恐怖分子〈解放軍〉的背後，有〈國際魔法騎士聯盟〉撐腰。

「呃啊啊啊啊啊啊！？」

自己辦得到。

自己的職責。

眼前忽然一陣模糊。她才明白，大家慌張的原因在自己身上。

士兵穿越槍林彈雨時，體內忽然間爆發痛楚，痛得腳軟。

但是，那是只看自己一人的能力。

然而，當先鋒部隊穿越海岸的倉庫區，踏進市區的一瞬間──

但是她一直擦、一直擦，仍然停不下眼淚。

嘴裡說是為了守護大家，實際上只是執著於想成為英雄的自己。

「〈染血海域（Violet Pane）〉。」

一名老練士官長直覺比較好，悄聲說道：

劇痛。

自己得知花的涵義，想要變強。

海岸線已經排滿整列陸上自衛隊，戰車炮與子彈毫不停歇。眾多士兵不畏槍彈，向前邁進。

自己到底在糾結什麼？

「是超能力……！」

自己沒辦法打敗播磨天童。

「請各位和我一起戰鬥。」

只要少了其中一份力量，〈雷切〉東堂刀華就沒辦法站在這裡。

至今她不曾正視的一切。

望著上頭的白色小花。

◆◇◆◇◆

先鋒部隊瞬間成為彈下亡靈。

刀華凝視著掌中的髮夾。

她現在徹底明白了。

「各位，我想拜託你們。」

「……真是萬萬沒想到，自己的服役期間竟然會發生戰爭呀。」

她以笑容做為禮物的回禮，站起身。

黃昏，太陽開始西沉。美軍的攻勢終於達到最高峰。

自己能成為那樣的強者。

自己沒有一件功勛，是只靠自己的力量完成。

「嘖，果然不會讓我們輕鬆攻入陸地。找掩護！撐過這次彈幕！」

「謝謝！我這次一定會好好珍惜！」

她已經看見那條出路。

自己的──能力範圍。

「「「喔喔──！！！！」」」

他們堅信我方的正義，不知道自己被蒙在鼓裡。事實上，合眾國所屬的〈大國同盟〉也是謊言的一分子。他們為了維持抗衡，也曾出手協助〈解放軍〉。

這股貫穿眾士兵的痛楚，來自一名女子的魔法。迎戰美軍的陸上自衛隊隊列，這名女子站在戰車上方，黑色的長捲髮隨海風飄曳。她就是C級騎士，折木有里。

「聯盟因自衛而存在？簡直笑話，一群恐怖分子！」

「就是現在！衝進去！」

「合眾國（States）會降下正義的鐵鎚！」

正如其名。

她知道，這些士兵會有什麼下場。

「……呃、咦？」

盡自己所能，去做任何能做的，想做的事。

一開始，只因為有這朵花。

士兵相信總統的說詞，手持槍械與懷著激憤，登陸日本領土。

「妳是不是不喜歡？」

伐刀絕技〈染血海域〉能夠製造幻痛。大範圍共享自身病體的痛楚，強制攻擊範圍內的敵軍陷入絕對負面狀態。

「手持武器者當場射殺！」

折木俯視著跪地打滾的敵軍，皺了皺臉。

「～～～～！」

自己的心愿。

她想保護這群人，想成為他們的驕傲，努力上進。

但是折木隨即壓下情緒，閉上雙眼──轉為戰士的表情。

折木的暗號一下，自衛隊隨即展開掃蕩射擊，殲滅失去戰力的敵軍。

她面對任何痛楚都不皺一下眉頭，現在神情卻顯得十分苦澀。

刀華急忙擦去淚水。

自己並不像一輝、史黛菈，她的自我並沒有強烈到能夠翻轉命運。