第二章 來自舊巢的訪客

四月的早晨，仍然令人感到有些寒冷。

擁有廣大校地的破軍學園門外，出現了兩道身影。

一位是黑鐵一輝。他身穿運動裝，待在正門前喝著水壺蓋杯里的運動飲料，雙肩微微上下起伏。

另一道身影是史黛菈·法米利昂。她同樣身著運動衫，以一輝所在的正門為終點，上氣不接下氣地跑著。不過她離一輝還有很大一段距離。

一輝為了維持體力，每天早上都會進行晨跑，全程約二十公里左右。

而就在三天前，史黛菈搬進同一個屋檐下生活，同時也與一輝進行相同的每日訓練。

但是一輝因自覺魔力不如人，為了彌補魔力方面的缺陷，他在肉體方面的自主訓練，內容實在過於艱難，是常人無法負荷的程度。舉例來說，這二十公里的晨跑並不是輕鬆的慢跑，而是全力衝刺加上慢跑，刻意以快慢兼并的方式加重心肺負擔，以便增強心肺功能。

第一天，史黛菈倒在半途中。

第二天，史黛菈吐了出來。

因此到了第三天，一輝故意配合史黛菈的步調起跑，但是——

「我說過不要管我！」

每當一輝放慢步調，史黛菈便一副要砍人似地開口怒罵一輝。於是第三天，一輝還是以往常的速度奔跑。

不過這一次，雖然史黛菈慢了很多，仍然堅持跑在一輝身後。

（……史黛菈果然很厲害啊。）

一輝看著史黛菈的身影，默默在心底佩服她。她明明已經搖搖欲墜，仍然一點一滴地接近終點。

明明她的魔力是如此優異，卻還是努力配合自己的訓練。

由此可見，她至今為止並不是只仰賴自身才能，而是持續辛勤地鍛煉自己。

「哈啊——！哈啊——！到終點了……」

「辛苦了。」

「沒、沒什麼……這點距離……」

「呃——沒事、沒事，大家冷靜點。」

「……開學典禮，終於來了啊。」

那時一輝是考生，而折木則是考官。

「正好相反？」

那女孩一頭銀發，綁著雙馬尾，總是踩著小小步伐，緊緊跟在一輝身後。

史黛菈舉起手。

「真的假的啊？」

（咦？好像感覺到一股殺氣……）

其中一名抱持這種想法的學生，開口詢問折木。

「老師。」

他入學的第一年，完全無法獲得任何翻身的機會，時間就這麼流逝而去。

一名有著金桃髮色的女孩子點了點頭。一輝見狀，便扶著折木的肩膀，前往保健室。

史黛菈明明累到連擦汗的力氣都沒有了，真是有骨氣。

並不是每個人都願意背負如此龐大的風險來磨練自己。

對一輝來說，黑鐵珠雫是獨一無二的家人。

一輝雖然不太懂，既然不太懂就不需要深入追究，這是一輝的原則。

「我本來就不想參加什麼七星劍武祭啦。」

「啊哈哈哈……是沒錯。不過，她是位好老師。」

「好麻煩喔～這樣就不能出去玩了耶。」

……一輝這才想起來，她非常體弱多病。

「不～不～要稱呼我『小有里☆』，不然我不會回答你的喔。」

七星劍武祭並不是〈幻想型態〉，而是以〈實像形態〉進行真槍實彈的戰鬥。

「咳呵、咳……黑鐵同學說的沒錯，沒事的。」

「如果選拔戰棄權或是戰敗，會有什麼懲罰嗎？」

「來，運動飲料。」

（……啊，我記得折木老師……）

但是今年不一樣。在新任理事長·新宮寺黑乃的管理之下，所有學生皆擁有平等的機會。

「永別了！」

破軍學園的學生證是性能相當優異的機器。功能相當多，可以做為身份證明、錢包、行動電話、網路裝置等等。

「咦？……這不就是……間接接吻……」

她既愛哭，又怕寂寞，也很愛撒嬌。而且，就在父母、兄弟，甚至是親戚，全因一輝毫無才能而捨棄他、輕蔑他。只有令人憐愛的妹妹，也只有她會毫無隔閡對待一輝。

年輕女教師露出滿臉笑容，她站在講台上，朝著一輝一行人拉響拉炮，發出砰聲巨響。

「不擔心才怪啦！老師吐了一大灘血耶！？」

一輝則是回應折木的眼神，微微地低頭表示謝意。

「雖然還不能透露詳情，不過一個人最少需要比上十場左右。大家可以想成選拔戰開戰後，至少每三天會有一場比賽，大概是這個樣子♪」

「嗯，就是那個妹妹，她似乎也是今年的新生……四年前，我離家出走之後就音訊全無了。一想到能見到久違的她，我真的很開心。」

他的伐刀絕技·〈一刀修羅〉一天只能使用一次。假如需要連續上場，對一輝來說相當不利。

「之前有見過……」

「我就是負責一年一班，也就是各位的級任導師，折木有里。我還是個菜鳥老師，也是第一次負責整個班級，請大家別太嚴肅，像稱呼朋友一樣稱呼老師為『小有里☆』，老師會超級開心喔——♪」

◆

不過史黛菈卻一臉猶疑地盯著一輝遞過來的蓋杯。

「那就好。」

「不會有懲罰喔♪更不會影響成績，但是勝利的話會有小小的獎勵☆當然也可以不參加。所以如果有人覺得『我對七星劍武祭一點興趣也沒有』，請直接回信給『執行委員會』，表明不克參加即可。他們會自動從抽選名單中剔除你的名字。但是啊……」

「……小、小有里。」

「你認識她嗎？」

正因為她正確評斷一輝的資質，一輝現在才能待在破軍學園裡。

一輝內心感慨萬千。

……日夜奮戰的生活居然用這種方式展開，未免太過輕浮了。

「怎麼了？……啊、抱歉，史黛菈……你不想用男人喝過的杯子吧。」

不過來不及提醒她了，也沒辦法。一輝懷抱著莫名的歉意，下意識從史黛菈身上移開視線，轉而注視著破軍學園的正門。

「選拔戰的確是相當辛苦，但是老師覺得像這樣的制度，每個人都能公平獲得機會，是非常好的事喔♪這就表示，在場所有的人都有機會獲得七星劍武祭的優勝，成為『七星劍王』。所以老師希望各位儘可能地參加，並且嘗試朝著這個目標前進。老師相信這樣的經驗一定會成為大家無可替代的資產喔。」

一輝聞言，在心底小小鬆了口氣。

「不用太擔心，折木老師真的只是身體相當虛弱而已。」

一輝再次看向「開學典禮」的看板，想像著今後的未來。

「好的，就交給我們吧！」

突如其來的慘劇令學生們驚慌失措。一輝一邊安撫同班同學，一邊扶起折木的肩膀。

「……總覺得這位老師會讓人相當疲憊啊。」

一輝按照指示，從胸口口袋取出一個約有手掌大小的液晶裝置。

「這樣怎麼可能沒事啊！？」

「咳咳！咳……哎呀，畢竟老師拖著這身子活了二十年以上，還算是強壯的呢。呵呵呵……很厲害對吧？」

折木突然往一輝的方向看了一眼，露出柔和的微笑。

教室各處頓時抗議聲四起。

「嗯——因為今天是開學第一天，我們就不上課了！不過呢，老師這邊有一件事要宣布，是關於『七星劍武祭代表選拔戰』，請大家拿出學生手冊。」

已經過了四年，她究竟長大多少了呢？

「好了——☆各位新生！恭喜各位正式入學——！♡」

戰鬥中受傷是家常便飯，嚴重一點更可能危及性命。

「一輝，你好像很開心？」

史黛菈的雙頰經過晨跑，原本就微微發熱，現在又顯得更加泛紅了。她接過運動飲料一飲而盡。

一輝認識折木是在——一輝接受入學測驗的時候。

「選拔戰總共會有幾場賽呢？」

史黛菈究竟是允許了什麼事？

「那麼各位同學，接下來一整年的時間，要卯足全力努力學習——！！各位同學，我們一起來

這個消息對一輝來說是僥倖逃過一劫，不過對其他的學生來說，則是個天大的壞消息。

「請您別炫耀這麼可悲的事情。呃……總之我先帶老師去保健室，請大家先清理一下那灘血跡。」

或許是有緣吧，恰巧坐在一輝隔壁的史黛菈忍不住出聲抱怨。她實在受不了折木這種過度高漲的情緒，她簡直像是在唱獨角戲。

一輝回憶起一年前的往事。

這也是沒辦法的事，不是每個人都和一輝一樣對七星劍武祭有興趣。

「真期待啊。」

「等等等等！你先把〈妃龍罪劍〉收起來，聽我說完啦！那個女孩子是我的妹妹啊！」

一輝期盼已久的機會終於來臨，不免興奮難耐。而且——

「我先請問一下……那位妹妹，應該沒有那種毫無血緣關係之類的設定吧？」

（……啊、她居然剛好碰到我喝過的地方。）

「沒、沒、沒什麼啦！笨蛋！快點把杯子拿給我啦！」

加油加油、嘔惡——！！（吐血）」

「看得出來嗎？其實我有個想見的人。」

賭上七星劍武祭出戰權，日夜奮戰的日子即將展開——

「「「小、小有里啊啊啊啊啊啊！？！？」」」

「我、我沒有說我不想啊！……不如說是正好相反……」

折木咳嗽不止，對著心急如焚的學生們淡淡一笑，彷彿隨時就會仙逝而去……

「呃、的確是個女孩子沒錯——」

一輝見史黛菈的呼吸逐漸平穩下來，便將自己方才喝過的運動飲料倒進水壺的蓋杯里，遞給史黛菈。

「是～史黛菈有什麼問題呢？」

「……那個人該不會是女人吧？」

只要安安穩穩的畢業，獲得魔法騎士的資格，有一份高薪且安定的工作。

「不，我們是常見的普通親兄妹。」

「咳咳！咳呃……嗯，畢竟是難得的日子……老師想好好恭喜大家……就超級勉強自己嗨起來這樣……」

「你的妹妹？……話說回來，決鬥完之後，你好像有提過妹妹之類的事。」

途中，一輝問了一件很在意的事：

還是有學生期望著如此平穩的生涯。

「折木老師，我想請問一下，您今天會這麼興奮，該不會是為了慶祝新生入學吧？」

「好，雖然理事長在開學典禮上也提過，老師再重複一次。到去年為止，破軍學園都是以『能力值』為標準，來篩選代表選手對吧？不過，從今年開始廢除『能力值選拔制』，更改為『全校學生都可參與的實戰選拔制』！由全體學生進行選拔戰，從中選出『六位』成績優異的學生，做為選手代表出賽！哇喔～多麼刺激啊！而比賽行程會由『選拔戰執行委員會』傳送信件到各位的學生手冊中。各位要好好確認時間，在指定的日期前往指定的場所喔。未到者會被判定為不戰而敗，請各位多多注意♡」

正門前方——佇立著看板，上頭正是開學典禮的通知。

「老師……從小到現在……每天都會吐大約一公升的血……」