序章 雪國的街道
落第騎士英雄譚 4
「你們聽好了。酒可是『帥氣的大人』才能喝，所以可以喝得下酒的人就是大人。」
位於歐亞大陸北部——一個白雪紛飛的國度，因寒冬染上灰暗的天空下。
一名十歲左右的紅髮少女站在教會裡的雜物間前，手中抓著綠色酒瓶，大聲說道：
「只要能吞下這玩意，你們就不再是『小孩』了！你們將會加入我們的行列，成為『帥氣的大人』。而『帥氣的大人』絕對不會背叛夥伴！也不會對弱小的人見死不救！這杯酒就是你們對夥伴們的誓約。你們做好覺悟了嗎！？」
兩名大約五、六歲的男孩站在少女前方，抬頭挺胸地大聲答道：
「「是！我們做好覺悟了！」」
「很好！那就讓我見識一下你們的覺悟吧！」
「「是！」」
兩名男孩回應完，便伸出自己嬌小的雙手，做出碗狀的姿勢。
而紅髮少女在兩人的掌上倒出些許酒水。
接著兩名男孩同時將手中的酒接到唇邊，一口氣喝下——
「「嘔、惡惡～～～～～」」
然後兩人同時吐了出來。
「這、這是什麼啊、好臭……」
「辣得喉嚨好痛……」
兩人雙手撐在地板上，用力嘔吐。
紅髮少女俯視兩人——爽快地大笑。
「你們兩個還早得很呢！明年再讓你們試一次，你們就乖乖再讓我跟艾莉絲保護一年吧！」
「嗚嗚嗚…………」
「奇摩爾，要當大人真辛苦啊……」
艾莉絲了解安娜絲塔西亞的心意，便將她親手編織的圍巾圍在自己的脖子上。
一名少年站在遠處注視著兩名男孩。他的外貌看似與紅髮少女同年，微微彎起的嘴角隱約蘊含一絲母性。
所以——就算只長高一公分也好，他們必須儘早成為大人才行。
少女名為尤利。
而少女則是勾起嘴角，邪邪地笑著。
艾莉絲見識到男孩們的逞強，輕聲笑了幾聲，接著站起身。
「啊啊！尤利！你又給年幼的孩子喝酒了！」
他們的年紀從小到大排列，大約只有五歲、六歲、七歲而已。
的確，他吃到的食物比起自己獨自過活的時候少了不少。
她和艾莉絲同樣是流落街頭的孤兒。他們是一個小集團的首領，而這間老舊教會的雜物間便是他們的據點。
「全都是首領的錯，不是我們的錯，真的！」
兩名男孩哭喪著臉，含淚抓起腳下的雪塊抹了抹嘴巴。
這個教會的大小事都是由一名虔誠的修女獨自包辦。此時修女正好發現了他們，尤利與兩名年幼的男孩立刻如鳥獸散。
但不管有什麼理由，怎麼能讓小孩喝酒——
艾莉絲以為她是想請艾莉絲看看成果，所以他接過圍巾——
這幾天安娜絲塔西亞用修女分給她的毛線，並請手藝靈巧的艾莉絲教導她，親手織成這條圍巾。
除此之外，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）