序章
勇者遭到背叛之後 2
椎名一成在魔王城內的一隅，滿臉笑容地與夥伴們重逢。
「大哥！」
雀躍地一口氣撲向一成的，是他的小弟史特拉斯•阿蒂爾。一個有著一頭烈焰般紅髮的少年。他似乎真的非常開心，緊緊地抱住一成，像要確認一成是否真的還活著似地不停輕撫一成的身體。
「一成哥，你還活真是太好了！」
一同飛撲過來的還有奇雅•史莉茲。是個有如一成的小妹，有著灰色頭髮的少女。她跟史特拉斯都還是可稱得上年幼的年紀。
被兩人緊緊抱住，一成也再次深刻感受到自己仍活在世上的事實，忍不住又要流下淚珠。不過，他把眼淚硬是吞了回去，泛起微笑。那是毫無做作，真正的笑容。
儘管因為被信任的夥伴背叛而深陷絕望，甚至一度想要求死；但看到史特拉斯和奇雅為了自己還活著的事如此欣喜，一成也高興得完全忘了至今為止的絕望感。
而且，令他喜悅的還不只如此。
「好久不見了，一成。我可是一直在找你喔？」
「啊啊，我也想很見妳。我都聽說了，你們三個來到帝國的事……真是太胡來了──雖然很想這麼說，但我真的很高興見到你們。謝謝。」
不需要什麼拐彎抹角的話語。一成只是滿懷純粹的感謝之情，與眼泛淚光的卡緹雅•德雷斯登四目相對，露出今天不知第幾次的笑顏。
「史特拉斯、奇雅、卡緹雅，真的很對不起，讓你們擔心了。同時也很謝謝你們相信我還活著，一路來到這裡。除此之外，我真的想不到該說什麼才好……抱歉。」
「真是的……你自己都沒發現嗎，一成？你呀，實在道歉過頭了。」
「就是說呀，姊姊。一成老是在道歉。這麼謙虛有禮的一成，我還是第一次看到呢。」
說完後咯咯笑出聲的，乃是精靈姊妹榭娜琉絲•沃卡和蕾茵•沃卡。雖然她們跟史特拉斯等人不同，不是為了尋找一成才來到帝國的，但也是因為相信若一成仍活著的話或許會身在帝國，所以才跟其他族人一起成為帝國的子民。
「師父、蕾茵……不、因為、這種時候除了道謝，還能說什麼？」
「不用我說你也知道吧，對不對，姊姊？」
「嗯。我們可不是為了聽你謝罪才來見你的。純粹是因為希望你還活著，想再跟你一同歡笑，所以才會來到這裡。可別忘了這點喔。」
「……這樣啊，說的也是。那，我再重新為自己讓大家擔心一事鄭重道歉。不過這是最後一次道歉了。然後，真的非常感激你們相信我還活著，甚至千里迢迢來到帝國找我！」
至今為止的絕望彷彿一瞬間煙消雲散。一成感覺心中那股漆黑、一直重重壓著自己的某種東西，似乎一下子變輕了許多。
同時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）