第三章 即使不是勇者（2/4）
勇者遭到背叛之後 1
因為埋首于思考，他甚至沒注意到女兒的來訪。
國王慌慌張張地藏起信紙，故作平靜。
「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「很抱歉突然打擾您。那個，我聽說精靈族的長老似乎寫了一封信給父親……為什麼您沒有告訴我這件事呢？」
女兒此刻臉上的笑容令他恐懼。被人們尊稱為聖女而崇拜的笑容，此時竟令人覺得不寒而慄。但儘管如此，也絕對不能讓她知道那封信的內容，於是國王用強硬的語氣責備安娜。
「給我注意分寸，安娜。雖然妳被人們尊為聖女和英雄，但妳的立場無權過問政治問題。那封信可是精靈族長老寫給國王的！」
「……十分抱歉。」
看見自己的女兒笑容可掬地道歉的模樣，國王愈加感到毛骨悚然。
「再說，內容本身就沒什麼好隱瞞的，只不過是為單方面地斷絕與我國的盟約致歉，沒什麼值得一提的地方。」
「說的也對，我們跟那種汙穢的異種族根本沒什麼好說的，直接斷絕往來就是了。」
看著女兒面帶微笑說出這種話，國王忍不住詢問。
「我說安娜，妳到底想要做什麼？」
「您為什麼這麼問呢？」
「一年前妳告訴我，妳想成為女王。而如今，大臣們也開始重新思考繼承王位的人選。所以我想聽聽看妳的真心話。」
這是國王的由衷之言。到底自己的女兒在想些什麼，又想要做些什麼？聽了國王的話後──原來如此──安娜說著點點頭。
「我想要創造一個只屬於我國國民的國家。不需要依賴什麼聯盟就能跟北方相抗衡，我想創造那樣豐饒強盛的國度。可以的話，還要擴張領土。」
「……妳想要發動戰爭嗎？」
「是呀，如果有必要的話，戰爭也是沒辦法的。」
對於表情一派輕鬆地說出這些話的女兒，國王忽然感到一陣恐懼，原本想問的另一個問題因而梗在喉嚨。
──妳殺了勇者的傳聞，是真的嗎？
這些孩子似乎不知道自己是「前勇者」。如果知道的話，一定會嚇得統統逃走吧。
小孩子沒有心機。這群孩子大概都只有七、八歲左右，或許是因為這樣，他才會有這種想法也說不定。
「沒事的。」
一成無意識地摸摸琉伊的頭，接著對他輕輕一笑。
接著一成下達指示，琉伊跟自己一起前往森林；至於其他的孩子則回去找大人們求助。
然後，孩子們的眼睛突然發出期待的光芒。
「聽好了，一旦發現你的妹妹就馬上飛到高處，這樣就算黑狼在附近也還逃得掉。逃走之後別管我，直接飛回城裡就是了，明白嗎？」
總覺得那種感覺很寂寞。所以一成什麼也沒說，只是點了點頭。
其中一個翼人小孩笑容滿面地回答。
「原來如此。」
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