間章
勇者遭到背叛之後 1
自小時候起，我就從來沒有努力過。不，我根本不懂努力是什麼。如果是奮力一搏、拿出全力之類的概念，我還能明白；可是只有努力這回事，我始終無法理解。然後從未努力過的我領悟了一個道理──那就是絕對不可以拿出全力。
念小學的時候我就隱隱察覺到了。
雖然不是什麼值得自豪的事，但我無論念書還是運動都很拿手。那並不是努力的結晶；因為只要上課時認真聽講、回家讀讀教科書，這簡直輕而易舉。運動也是，雖然我從沒想過加入什麼社團，但是隨著年齡增長，身體自然而然會產生活動的慾望。
然後理所當然地，考慮到未來的出路，自然就會想在升學考試中拿到好成績。對學生來說這是很正常的想法。不過，我從來沒有為了這件事努力過。不，是沒辦法努力。
雖然青梅竹馬的志村京子想幫忙我準備升學考試，我卻不知道該讓她教我什麼東西。
「真是的，小一你也太冷淡了吧。」
每次被拒絕的時候，京子總是這麼說。臉上掛著不同往常、有些寂寞、有些無趣的笑容。
看到她那種表情，我的胸口總是一陣刺痛。儘管京子那時落寞的神情一直留在我心裡，我卻始終沒有任何改變。不，是沒辦法改變。
然後，我在不知不覺間被周圍的人孤立。不，應該說「幾乎被孤立」更恰當吧？
我沒有被任何人欺負，也沒有人對我做什麼；沒有被人無視，更沒有被人惡言相向。
然而，我卻沒有半個朋友。除了青梅竹馬的京子之外，跟誰都沒有交集。
我做了什麼嗎？為什麼會變成這樣？
當我告訴京子自己不明白什麼是認真時，她彷彿很傷腦筋似地。
「小一說不定不要拿出全力、不要認真努力比較好呢。」
她這麼回答我。
「為什麼？」
於是我不自覺地追問：我到底做了什麼？到底是招誰惹誰了？
我只不過是做了自己做得到的事而已啊。
然而京子卻說：「小一你應該多試著融入周圍的人比較好喔。」
「我不懂啦。」
「比方說小一你認真準備了一個考試──雖然不太可能啦──但結果卻考了最後一名。你會不甘心嗎？」
聽完她意義不明的提問，我搖搖頭。既然都拿出全力、認真準備了，考最後一名也沒辦法不是嗎？畢竟這已經是最好的結果了。
所幸根據旁觀同學和田邊的證詞，我的行為被解釋為：從霸凌方的前友人們手中保護了被害者田邊。但還是做得太過火了。
只不過比自己早出生一年而已，卻擺出一副大哥的模樣擅自親近別人。然後不知不覺間，自己成了他的夥伴，透過他認識了許多新的朋友。他就讓人聯想到太陽。
我冷冷地俯視跪倒在地、吐著胃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）