第二章 活神
肌肉之神馬思魯 1
富雄擺脫了繩索的束縛，被領著來到了神社的深處，他身上的制服被脫掉，潔凈身體用的冷水從頭淋下，又被穿上了稱為小忌衣的白色裝束。然後由黑髮的巫女揮舞著大幣完成了袚除儀式，他便踏上了從拜殿後面筆直通向山上的石階，這條路的傾斜度很高。
據說，他要去山頂上的岩屋，與傳說中祭祀著休息了千年的馬思魯神的艷乃神見面，在那裡，如果他通過艷乃神的審視，被承認為是神的使者『鼠人』，就會直接被引見給馬思魯神。而神的武器，從那時起也就可以賜給他了。
清潔全身，連衣服也換掉，這些都是為了直接與神明見面所作的準備。
因為神之住所將潔凈視為至關重要的事，要踏入其中，外界的汙穢是必須要徹底清除掉的。
正在為富雄引路的是一個上了年紀的老巫女。
被允許進入艷乃神所在岩屋的，現在就只有這個老巫女了，其他無論是神主還是什麼人都是禁止擅入的。在富雄看來，他是希望那個有著大胸部的年輕黑髮巫女、或是其他幾個巫女中的任何一個來給他帶路，但是這實在是沒辦法的事。
「……我說，為什麼只有老婆婆你能跟那個『艷乃神』見面呢？這個神社裡的所有人都是在侍奉她的吧？」
富雄一邊攀登著長長的石階，一邊向老巫女提問道。
老巫女頭也不回地回答說。
「能夠與神明直接見面的，唯有直接受到了神明召喚之人。就像你這樣啊。」
「這麼說老婆婆你也是被神諭指名的吧。」
「非也，老身不同。」
老巫女搖了搖頭。
「你不同？那又是什麼意思呢？」
在富雄的反覆詢問下，老巫女半是自言自語地說了下去。
「……在這座山裡玩啊，不知何時，同玩的孩子中就會多出一個誰也不認識的。那便是艷乃姬了。艷乃姬很喜歡孩子，偶爾會混進孩子之中一起玩耍。如果遇到了她看中的人，便會約定好下次再一起玩啦。唯有立下了這一約定的人，才會被允許侍奉於艷乃姬左右哦。」
「不知不覺就多了一個人，這話聽起來就像鬼故事一樣啊……」
「……老身遇到艷乃姬之時才不過四五歲。那時跟夥伴走散，在山中迷路了，有一個留著齊肩短髮的美麗少女突然出現，她溫柔地牽著老身的手，將老身帶到了山腳下。離開時，她說下次不要再迷路了，就直接從正面的台階上來吧，這便是老身侍奉艷乃姬的開端了。當時老身並不知曉艷乃姬之事，也不知這山是不能擅自攀登的，因此第二天一早便要穿過拜殿、自己上山去，卻被神社中的人責問了，於是才明白那位便是艷乃姬。如今老身還清楚地記得，她那雪白的手，真是位美麗的小姐。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）