第五章 深悟死亡才能成就永恒生命
梵蒂岡奇蹟調查官 2 撒旦審判
隔天，參孫神父依舊行蹤不明。平賀留下沉睡中的羅貝多前往禮拜堂，朱利安已經在祭壇旁準備，他應該一大早就離開爆發登革熱疫情的村莊。不過基德還沒回來。朱利安一見到平賀便露出微笑，他示意平賀坐到自己前方，那是參孫的座位。
朱利安回到教會，其他神父都鬆一口氣。
朱利安主持晨禱。久違的嗓音比以往清澈，宛如呼喚天使從天頂降下禮拜堂，連身為主角的青銅製耶穌像都變得虛無，在這裡，主教是比一切都神聖的聖物。結束後，走下祭壇的朱利安主教向平賀搭話。
「羅貝多神父的病情很嚴重嗎？」朱利安一定知道羅貝多不是普通的感冒，這樣講是顧忌旁人眼光，他繼續客氣地說，「若需要我的幫忙，請儘管提出來。」
「好的，再麻煩你了。」緊急的時候，平賀只能求助他，於是老實回答。
「流行登革熱的村莊還好嗎？」
「大部分村民都患病了，我只能幫沒事的村人打疫苗，患病的就給解熱劑等的處方，不過我很擔心兒童和老人，也還不清楚參孫的狀況……」朱利安垂下眼帘，臉色凝重。
「也是，而且大家似乎都很怕神靈祭，請問神靈祭到底是怎麼一回事？」
朱利安淺淺一笑地低聲說，「神靈祭的由來，其實是人們希望在雨季前獲得充沛的雨量，向水精靈軍坷跋祈禱。」
「我聽過軍坷跋的名字，祂是什麼樣的精靈呢？」
「祂是金色的大蛇，黃色雨傘節可能是它的原型。據說，軍坷跋是大地的第一個兒子，有七顆頭，支配天、地和水。祂其中一顆頭常吐齣劇毒，世上無人能夠與之匹敵，軍坷跋生性高傲，企圖奪下天帝之位，但遭雷擊打落地面，臣服於天帝的命令。然而，天帝允許神靈祭舉辦的那日，大地上所有精靈都聚集而來，乞求軍坷跋降下該年的第一滴水——這是當地的神話，原始的祭典文化在現今已經廢除了……似乎是政府下令禁止的，但聖加爾墨羅教會創立時，記錄顯示各地還是舉行過神靈祭，儀式過程不盡相同，但其中有項特別引起爭議的，就是為神靈獻上貢品，貢品包含牛、雞或豬等的牲畜，但依地方習俗，也有獻上人類——」
「用人類作為貢品嗎？」
平賀感到毛骨悚然。撒旦能化身為蛇，如果當地神話的蛇指的是撒旦，而羅貝多被軍坷跋化身的黃色雨傘節所攻擊，這就和約翰的預言詩不謀而合。
這些事件的背後似乎隱隱流動著不祥的徵兆。
「大多時候是獻祭嬰兒，但來本地宣教的天主教宣教士有時會因此喪命。因為信仰軍坷跋的信徒認為獻上異教信徒會讓他們的神高興，所以宣教士在神靈祭當晚會避免出門。」
「所以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）