前奏曲 吟遊詩人的魯特琴

耳邊傳來魯特琴的琴聲。

在廣場的任何一個角落都聽得見。當然，那裡並非專業的劇場，因此魯特琴的旋律混雜在街頭的喧囂之中，飽滿的音色被掩蓋了一些。

這把魯特琴來自於南方的耶拉魯達國，出自知名工匠之手。它的價格高昂到足以買下一棟附有庭院的房子。不過，在這個人來人往的擁擠街頭，實在很難聽出這是一把名琴的琴聲。就算把它換成初學者用的魯特琴，應該也沒什麼人會注意到吧。

然而，撥動著魯特琴琴弦的吟遊詩人卻覺得無所謂。無論是名工匠的珍品或是廉價的初學者琴，都不是那麼重要。對他而言，用這把琴所演奏的樂曲才是最重要的。這對出神地聆聽著琴聲的孩子們來說，也是一樣的。孩子們大大的眼裡閃爍著期待，就像照耀著廣場的初春陽光一般閃耀。令他們感興趣的不是魯特琴，而是眼前的吟遊詩人究竟會表演什麼，而吟遊詩人也深知絕不可讓孩子們的期望落空。因此，縱使對那昂貴的魯特琴來說稍微勉強了些，他仍持續地演奏著讓孩子們感到歡樂的輕快樂曲。

就這樣經過了一段時間，除了引頸期盼著表演的孩子們之外，許多大人也陸續佇足聆聽著音樂。這時，原本坐在噴水池邊的吟遊詩人一邊繼續演奏，一邊站了起來。身為矮人族的他，就算站起身，也比身旁的大人們來得嬌小。因此，他爬上了自己旱就準備好的木箱。這麼一來，他的高度便能超過身旁的大人們，可以環視所有觀眾。春天的陽光灑落，他那有如少年般的開朗笑容，耀眼得不輸孩子們的眼神。

「好吧，今天要表演什麼呢？」

吟遊詩人用開玩笑的語氣向觀眾們問道，演奏仍然繼續著。他的聲音就如同他的外表，像是一名少年。但那其實是矮人族的特徵，他的實際年齡應該要再大一點。就算外表和聲音都像是一名少年，他仍是累積了長久經驗的資深吟遊詩人。而正因為資深，他所能做的事情就很多了。除了演奏包括魯特琴在內的各種樂器外，他還會唱歌、吟詩、說故事，就連魔術和雜耍，也難不倒他。吟遊詩人的工作，就是四處旅行，為所到之處的人們帶來歡樂；而配合客層，交替表演各種不同的技藝，正是吟遊詩人必備的技術。但相反地，當吟遊詩人必須自己決定要表演什麼的時候，可就傷腦筋了。這是表演者特有的煩惱。

「我想聽英雄的故事！」

「我也是！我想聽亞歷克斯的故事！」

不過，包圍著他的孩子們卻沒有半點遲疑。孩子們的眼睛散發著光芒，此起彼落地喊著某個名字。

亞歷克斯·巴托拉爾。

這個名字在這個國家可說是無人不知、無人不曉—……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）