七局下（2/2）

和次郎在一起的小學生，那個小女孩為何會協助復仇專家的工作？

「哦，你說美紗紀嗎？我剛開始做這一行的時候，有人委託我打死某個男人，所以我就跑去那個男人家裡向他報仇。當時，那孩子躲在壁櫥里目不轉睛地看著我。她渾身都是瘀青，瘦巴巴的，穿得破破爛爛，大概是被那個男人虐待吧。我很煩惱，不知道該怎麼辦。既然被她看見犯案過程，照理說應該殺死她比較好。不過，那孩子對我說了一句話。」

「什麼話？」

「『謝謝你替我打倒繼父。』」次郎聳了聳肩。「當我回過神來的時候，已經把她帶回家，替她洗澡、喂她吃飯了。」

「原來發生過這種事啊……」

次郎落寞地笑了，滿臉自責之色。

「那孩子很聰明，什麼都知道。一旦目睹過這個世界，就再也回不去普通的世界了。」

一旦目睹過這個世界，就再也回不去普通的世界了──次郎的話語宛若鉛塊般沉入齊藤的心中。自己也一樣嗎？再也無法回去過普通的生活？齊藤越想越覺得前程黯淡無光，不禁鬱悶起來。

「那孩子很拚命，害怕自己的存在妨礙我的工作。她認為一旦妨礙到我的工作就會被拋棄或是被殺掉，所以一直努力幫我的忙。而我居然因為這樣就讓那麼小的孩子幫忙做這種工作，真是太差勁了。」

對於次郎的這番話，齊藤無法點頭贊同。