二局上
博多豚骨拉麵團 5
小學校門附近擠滿接送小孩的母親，父親的身影雖非全無，卻是少之又少。即使處於人群中，次郎依然顯眼。
幸好穿西裝來了──次郎暗自鬆一口氣。如果他穿著奇裝異服前來，說不定會招來流言蜚語。為了避免其他父母把美紗紀的父親從事什麼行業當話題問東問西，他必須扮演「提早下班來接小孩的好爸爸」。
學童在家長的陪同下逐一離開學校，一旁有位面帶笑容揮手的女性，就是美紗紀的班導，次郎當然認得她。對方似乎也認得次郎，對上視線後，便對次郎點頭致意。「田中先生，您好。」
「老師好。」次郎也回以笑容。「對不起，這麼晚才來接小孩。」
「不，哪兒的話。謝謝您在工作中抽空來接小孩。」
昨天，有個男童在這附近失蹤，似乎是被誘拐了，犯人尚未落網。
因此，美紗紀就讀的小學下午臨時停課，教學參觀也中止。這陣子家長必須接送小孩上下學。
次郎打從剛才便找不到自己的女兒。
「……美紗紀現在在哪裡？」
「美紗紀在教室里等著。我來帶路吧。」班導催促次郎。「我也正要回教室。」
太好了，她要帶路。學校就像一座複雜的迷宮，即使已經來過許多次，次郎還是會迷路。
兩人並肩走向校舍時，班導壓低聲音說道：
「老實說……我有事想和田中先生談談。」
這句話來得突然，次郎漫不經心地回答：「哦。」
班導一副難以啟齒的模樣，繼續說道：「美紗紀好像無法融入朋友的圈子。」
無法融入朋友的圈子──聽了這句話，次郎心下一驚。該不會……
次郎瞪大眼睛。「那孩子被人霸凌嗎？」
「不不不，不是的。她會和其他孩子聊天，並沒有被排擠在圈子外。」
次郎鬆一口氣。然而，班導的話還沒說完。
「只不過，她有時候會露出很冷漠的表情。就算在笑，眼神也顯得有點冷淡……」
聽他的語氣，不像是在打哈哈，倒像是連他自己也不明白為什麼。
馬場喃喃回答。
「那我們這就失陪了，老師。」
關於這點，次郎心裡有數。
次郎對著把東西塞進書包里的美紗紀微微一笑。他把右手放在奔上前來的美紗紀頭上。「好，回家吧。」
聊著聊著，他們抵達教室。往裡頭一看，只見美紗紀專心坐在桌子前，桌上是攤開的筆記本和習題，似乎正在做今天的作業。
「我懂。」美紗紀回答，依然面向前方。「雖然很無聊，可是我並不討厭上學。我和周圍的孩子也處得很好，你別擔心。」
次郎再度後悔。果然不該問這個問題的。
次郎什麼也沒說。讓她繼續說下去，只會喚醒她悲痛的記憶。
馬場微微地笑了。
「哦，就是上次說的教學參觀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）