二局下
博多豚骨拉麵團 1
抵達福岡，首先令齊藤驚訝的是機場交通的便捷性。從福岡機場搭乘地下鐵至市中心博多，只有短短兩站的距離。雖然飛機在市區上空飛行的噪音有點擾人，但是和必須轉乘單軌電車的東京相比，著實方便許多。早知如此，就不搭新幹線，而是搭飛機來了──齊藤有些後悔。
博多站人很多，不過還不及澀谷或新宿。雖然聽說是個殺手佔總人口數百分之三的危險都市，但感覺並非如此，甚至比齊藤從前居住的城市更為安和樂利。車站裡的行人步調都很悠閑，沒有絲毫匆忙，表面上看來十分和平。
走在車站裡，突然傳來一股甜味。車站正中央有間牛角麵包店，店門前大排長龍。齊藤抗拒著香味的誘惑，快步走向出口。
走出博多口一看是一座廣場，有許多計程車停駐候客。齊藤走到前頭的巴士站，搭上只要一百圓就能前往天神的環狀巴士。
Murder Inc.福岡分部的事務所位於天神的出租商業大樓里。雖然名為事務所，其實十分狹窄，只有電視、沙發和一張桌子，與其說是辦公室，更像是上班族的房間。齊藤一來到事務所，便有一名中年男子笑容滿面地出迎。
「你就是齊藤？」
齊藤打直腰桿回答：「對，我是從東京總部調來的齊藤，請多指教。」
「來得正好。來，要不要喝杯咖啡？」
福岡分部的上司看起來比以前的上司溫和許多。他說話很慢，帶著濃濃的博多腔，由於眼角下垂，給人總是面帶笑容的感覺；他的肚子微凸，和高中時代的棒球隊教練有點相像──口頭禪是「不到最後關頭，絕不輕言放棄」的那位教練。
明明是工作時間，他卻邊喝啤酒邊看電視。是棒球賽的實況轉播，日本大賽鯉魚對鷹的第四戰，比賽地點就是一小時前齊藤從新幹線車窗看見的那座球場。
上司一直沒有進入正題，只是目不轉睛地看著電視。
「抱歉，現在正精彩，你等等。」
無可奈何之下，齊藤只能跟著坐在沙發上觀戰。他已經很久沒看棒球比賽了。
現在是三局上半，鷹隊攻擊，兩出局滿壘，上場打擊的是多明尼加籍的第四棒。他是強棒，若是投出太好打的球，鐵定會被他輕輕鬆鬆打上觀眾席。捕手的手套擺在外角偏低的位置，應該是要求投手投外角滑球，不過，投手投出的球並未轉彎，幾乎是正中直球。打者就像是正等著這一球，黝黑的粗壯手臂用力一揮，狠狠打擊出去，是一記猛烈的平飛球。齊藤還以為球會穿越三壘手與游擊手之間，然而年輕的三壘手往旁邊飛撲，伸長了左手接球，並順勢做出護身動作，滾了一圈後輕盈地站起來。他高舉左手，向裁判示意他已經接殺這顆球……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）