1.空泛的鄉愁
灰與幻想的格林姆迦爾 Level.18 我被世界所厭惡
邊境軍士兵尼克，自前一天晚上十點開始，便在歐魯達那北門的瞭望樓上值班站哨。他負責的是所謂的夜哨，必須到第一聲鐘聲響起的翌日早晨六點才能結束工作。
北門的瞭望樓沒有屋頂。二十七歲的尼克是不高不胖的中等身材，瞭望樓外圍的矮牆大概與他的胸口等高。他在牆上探出頭，睜大雙眼監視著歐魯達那防衛牆外的動靜。冷風不斷吹來，他感到寒冷不已，而且這一天從凌晨開始就濃霧瀰漫。
「我今天真的是有夠倒楣耶。」
尼克嘀咕的同時，用戴著手套的手搓了搓臉。他雖然站在篝火旁取暖，但鼻水已經流了好一陣子，止也止不住。
「怎麼能冷成這樣啊。霧還濃到什麼都看不見……」
「你不要碎碎念了啦。」
一旁同齡的同事查德笑了。
「天應該就快亮了。天一亮馬上就能交班，再稍微撐一下吧。」
尼克斜眼瞪向認識很久的老同事。
「查德，我問你喔。」
「嗯？」
查德把皮水壺靠到嘴邊，咕嘟咕嘟地喝了起來。
「尼克，你要問我什麼啊？」
「我一直都很好奇一件事。」
「喔。」
查德不以為意地回應後聳了聳肩。
「所以你好奇什麼，說出來看看啊。」
「就是你的那個水壺。」
尼克才剛說完，就把查德手上的水壺搶了過來。
「啊、喂，白痴啊，你幹嘛。」
「查德！」
雖然不明顯，但能聞到一種嗆鼻的味道。
尼克頓時作嘔，趕緊用手捂住嘴巴。
「我就說我知道了。好了、好了、好了、好了，我都明白了。」
查德笑著把皮水壺遞給尼克。尼克接過皮水壺後，喝了口散發微微酒味的水。
尼克瞪眼凝視。查德踮起腳尖，從外圍矮牆探出身體。
「……啥？什麼跟什麼啊。」
「本土啊。」
「等等，你確定你要喝？畢竟是我喝過的東西，我勸你別喝比較好喔。我是沒差，但你不是滿在意這種事的？」
「對啊。」
「我知道了。」
尼克對著鬍鬚男大喊。
「就是有人在謠傳……」
男子並非獨自一人，身旁還帶著像是狗的四足生物。不過，那真的是狗嗎？體型未免也太大了。
「你放心、你放心。」
然而尼克沒有理會查德，試著喝了一口皮水壺內的東西。
「喔？你現在是怎樣？惱羞了嗎？」
「喂。」
尼克這麼回應的同時，用自己的手臂阻擋查德的雙手，把鼻子靠到皮水壺口。
「就跟你說是傳聞了。」
查德做了個深呼吸。
「我好想回老家。不過我早就和家人親戚斷絕關係，就算回去了也沒工作能賺錢吃飯，回老家根本沒搞頭……」
「……好像是。」
「那些傢伙的想法根本難以捉摸，最好是能相信。牠們吃我們人類是家常便飯的事情，甚至還會同……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）