18.祭典之前

「……啊，已經兩百了喔。」

他在潛入瓦巒丁時發覺了一件事──現在是他們在達倫格迦爾迎來的第兩百個夜晚。但是這又不具什麼特殊的意義，只是個理所當然的結果，畢竟對他們來說，無論眼下是第兩百個夜晚，還是第三百個夜晚，甚至是第六百六十六個夜晚，都和這個世界的居民完全扯不上關係。

姑且不論這些，今晚瓦巒丁的情況怪怪的，應該說，從聚落區域開始就不太對勁。總地來說聚落里的半獸人們，照理會比瓦巒丁半獸人簡稱的瓦巒獸還要早睡早起。哈爾希洛大多是穿過夜深人靜時的聚落，再從鍛造半獸人已離開的工廠區深入瓦巒丁，而且工廠區內藏身之處很多，萬一有瓦巒獸在場，也能輕易脫逃。

但是今天的聚落半獸人們，看樣子稍微熬了點夜，雪窯洞型的屋子還透著亮光，靠近一點還能聽見半獸人的說話聲。此外，數量雖少，但也可見到在屋外不知做著什麼事情的半獸人。雖然不覺得發動隱形Stealth闖過聚落會有危險，但是當然會在意眼前的不尋常。瓦巒丁的工廠區一如往常，所有作業都已停歇，四下十分安靜，不過，再過去的區域就和平日不同了。

工廠區的另一頭是繁雜的住宅區，夜間路上往來的行人，不對，應該是瓦巒獸相當稀少。至今都是這麼一回事，但是此次卻可見到四處都有瓦巒獸在，好不熱鬧，家家戶戶也都還點著燈。有的瓦巒獸在家裡東忙西忙，有的則是在外頭談天說笑，大概不只這個住宅區如此。整座瓦巒丁活力十足，雖還不到嘈雜熱鬧的程度，但感覺牠們就像是在準備舉行慶典。

眼下到處走動的瓦巒獸非常多，其實相當危險。不過，以至今為止的經驗來看，那些傢伙對外人根本毫無警戒。瓦巒丁的鬧區有處類似競技場的地方，經常舉辦賭博用的比賽；他也曾目擊過瓦巒獸們大打出手的場面，由此可知牠們好像非常好勇鬥狠，但是此座城鎮中卻無像樣的防禦工事。可能是因為瓦巒獸們從不認為會有外敵進攻此處吧。牠們肯定從未想過，居然會有人類闖進自己的城市之中。也就是說，只要充分小心，不做引人注意的事，基本上就不會被發現。

然而哈爾希洛畢竟生性膽小，因此仍會感到害怕，不過他依舊沉住氣將住宅區探查了一番。在達倫格迦爾度過的第兩百個夜裡，瓦巒獸的行徑確實與平日不同。他想清楚知道究竟是哪裡不同？牠們在準備祭典？為什麼會這麼覺得？不過當他邊觀察邊穿梭於小巷間，偶爾踏過一個個屋頂移動時，逐漸有了頭緒。

由於岩漿流散發著火紅的亮光，因此暗夜不曾降臨在瓦巒丁。即使如此，眼下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）