17.會改變的事物與不會變的事物（2/2）
灰與幻想的格林姆迦爾 level.13 心，敞開嶄新的門扉
往上爬了一百公尺左右後，樓梯中斷了。但備有梯子，是座長梯，粗略估算至少也有五十公尺。
風勢強勁，就算戴著口罩還是覺得甜甜的。攀爬時覺得有點可怕，即使如此仍硬著頭皮爬完了梯子，接下來又出現了向上延伸的樓梯。爬上樓梯後，再爬梯子，再爬樓梯後，又再爬梯子，然後又是樓梯。
艾莉絲在樓梯間平台停下了腳步。這個平台上有個奇怪的物體。
如果要幫它取個名字，應該會變成「在樓梯間平台邊側伸長雙腳席地而坐的男子像」。這尊人像也是鐵制的嗎？不過上頭長滿銹，反倒讓人覺得這會不會是收集鐵鏽固結而成的。
男子身材中等，身高中等，年約二、三十歲，手放在大腿上，眼睛正在看著遠方某處。
艾莉絲「砰」地敲了人像的頭。
「如果一直待在這裡，就會變成這樣。」
「……這樣是指？」
「就會生鏽，就算是人類也一樣。」
「也、也就是說，這個人……」
「在生鏽前也會呼吸，也會動。」
「是妳認識的人？」
「我不管什麼時候來，這個人都在這裡。看到他一點一點在生鏽，就提醒了他『這樣下去不太妙吧』，結果他說沒關係。算是本人所願吧。」
雖說是理所當然，但男子一動也不動。他還活著嗎？看起來不像。但是，這裡是帕拉諾，有可能只是全身生鏽，人則還沒死。
「這裡不是能夠久待的地方，不過覺得生鏽也沒差的話，就另當別論了。」
「……意思是很危險？」
「沒待在這裡不走就不會有問題。我也來過好幾次，也到過更上面的地方，不過我沒有生鏽。」
「妳不是說過因為這裡是帕拉諾，所以跟時間長短沒關係……」
「應該是那樣，但實際上，他生鏽了吧。」
艾莉絲這麼說後，輕撫了一會兒男子的頭部。
看往艾莉絲所指的方向，那個，難道是花？
雙腳失去力氣，感覺就要不支蹲下了。
在追上去之前，他觸碰了已生鏽的男子臉頰。好冰。手指沾到銹渣了。自己在用手指互搓清理銹渣的同時，嘟囔了好幾次「我要去找同伴」。因此，自己需要艾莉絲的協助。所以，現在只能先跟她走。
只是在拖延時間吧？其實不想去找同伴吧？害怕去尋找同伴後，被迫接受結果。所以，才會一直推遲不去尋找？
艾莉絲不斷走下樓梯，就快看不見她了吧。
有股想坐到男子身邊的衝動。當然，最後並沒有那麼做。
總之，現在還沒。
「那裡是──曾為廢墟二號的地方，拜雅德花園。我們接下來要去那邊。」
艾莉絲開始輕快地走下剛才爬上來的樓梯。
地表大部分都籠罩在乳白色的霧氣之中，宛若雲海。不過，當中也有零星幾處顯露出地形……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）