不在之父（5/8）
貝琪小姐系列 3 鷺與雪
第十四章
那天晚上爸爸回來得比較早，我就向爸爸打聽了起來。
「您知道華族的瀧澤家吧，和桐原家是親戚……」
爸爸坐在安樂椅上，正安安樂樂地休息著，聽了我的發問，「嗯」地伸了個懶腰：
「啊，你說的是本鄉的瀧澤。」
爸爸掌管著一家與財閥有密切關係的商社，交際也廣。
「是啊，是啊。」
「怎麼啦？」
「沒怎麼。那個家族，兄弟倆一個是伯爵，一個是子爵吧。一般都是當家的戶主才有爵位，為什麼兄弟倆都有爵位呢？」
「那有種種原因啊。社會上流傳的說法是這樣的──瀧澤這個姓里有以前在九州擁有領地的瀧澤侯爵家族。」
「是的。」
「但是啊，照本鄉的瀧澤家的說法，從血統上來說，自己這一支身分要高。可居然那邊倒授了侯爵，這邊卻只是伯爵，心裡想不通。」
「是這樣的啊。」
「決定爵位的高低，要看維新時期功勞的大小，領主華族的話要看以前俸祿的多少，還有其他各種各樣莫名其妙的理由。」
相撲力士的排名，靠的是在上一個比賽會期中的成績，是勝多負少還是負多勝少，讓人看得明白。可是政治大概沒這麼容易吧。
「公侯伯子男──站在階梯的什麼位置，是個大問題吧。」
「當然是個大問題。侯爵大人的話，不管有沒有名望，都可以無條件地成為貴族院議員。伯爵以下，就沒這個待遇了，規定要互選。大不相同啊。」
「啊，原來如此。」
「所以啊，更複雜了。而政府也沒法對這種不滿一一給予考慮。」
「因為升了那家就升不了這家，擺不平吧。」
貝琪小姐默默地看著我。
「嗯──可以啊。」
「沒什麼。就是授了子爵爵位的弟弟，當著為了提升門第而一直想方設法、奔走活動的一家子的面，也挺不好意思的吧。」
過不了幾天，就要出發去輕井澤了。這事情難道就這麼擱到秋風吹起嗎？焦躁感讓我的心情越來越難受。
貝琪小姐微微一笑：
貝琪小姐立刻說道：
「我明白。人做的事情，當然是有限度的。哥哥是在淺草看到的。在那兒找一找就行了。找不到線索，就放棄吧。」
「……這種時候，在考慮我會怎麼樣之前，還是應該先替瀧澤一家想想吧。問題是，對他們來說，什麼才是重要的呢？」
「那也讓人想不通啊。這好比肚子餓的是哥哥，得到饅頭的卻是弟弟。」
爸爸啪地拍手道：
「──如果給他們帶來麻煩的話，那確實是個大大的問題。不過，現在，我腦子裡想著的──是瀧澤家的吉章少爺，這個七歲的小孩子。如果說兩歲的時候父親就離開了的話，那麼他對父親是一點印象也沒留下吧──也許，前任子爵回……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）