浮華世界 Vanity Fair
第一卷 街燈
台版 轉自 輕之國度
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校對： 寒武之紀
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我們離開曲町(注1)之際，房屋屋頂的上方不遠處，可以見到山巒般的淡藍雲彩。那顏色，彷彿是藍色顏料滴入了名為天空的水缽當中，呈現由淡到濃的色澤。而在雲彩的另一端，天空則染上了淡淡的櫻花色。
我們的車子不疾不徐地向前進。突然，一輛匆忙疾駛的汽車追過我們。
「你總是慢條斯理呢。」
園田穿著制服的肩頭動也不動，望著前方答腔：
「是的，畢竟時間也不趕呀。」
我從后座往前探出身子，將臉蛋靠向駕駛座與后座之間的隔間玻璃窗。其實不這麼做，我們也聽得到彼此的聲音。
「——聽說皇族之中，也有人自己開車，而且速度還相當快呢。」
自行開車的華族(注2)並不少見，但皇族就另當別論了。這件事是我在學校里偶然聽見的，也不知是眞是假。但是，這種事情就是要把假的說得象是眞的。
注1:曲町，舊地名，原為東京市三十五區之一，現為東京都千代田區的一部分。
注2:華族、士族是日本在新憲法頒布前（一八六九——一九四七年)存在的階級。當時國民分為皇族、華族、士族、平民四等。其中，華族為貴族階級，士族則是原本的武士家庭。
「眞的嗎？」
園田的反問當中帶有驚愕之意，讓我感到相當有趣。
「唉呀，就象是練習騎馬，大家都會做呀。開車，就好比是現代的騎馬吧？」「還是有點不太一樣吧。眞要說的話，就象是華族的夫人雖然會撐陽傘，卻不會自己拿雨傘。」
「你想說，所謂身分有別嗎？」
「是的。」
「那麼，士族家的小姐又是如何？至少也該學會現代的騎馬才行吧？」
我們花村家是相模士族出身。在爺爺那一代成為御家老(注3)的養子，地位雖然提升了不少，但因為不是藩主，明治維新時也沒有建功，因此未受封爵位。
雖說貴為華族，但各自的境遇也不盡相同。公家(注4)當中，也有些大人空有地位，口袋裡沒有幾個錢。甚至有些公家大人本應受封為華族，但因不具備足以保持顏面的收入，只好哭哭啼啼地婉拒封爵。
我家爺爺認為在當時那種變化萬端的時代中，若要出人頭地就只有從軍，於是毅然進入軍隊，最高曾擔任師團長。爺爺那個人，說好聽一點算是英雄豪傑，說難聽一點就是個自吹自擂、過度招搖的陸軍名人。我的姑姑，藉著父母的光環與自身的美貌，風光嫁入了子爵家。爸爸則是踏入經濟領域，成了日本數一數二的大型財閥旗下的貿易公司社長。
我曾經問他。
「欸，爸爸。」
「怎麼啦？」
「因為爸爸是社長，所以我能明白家裡有錢的原因，但為什……（内容加载失败！）