浮華世界 Vanity Fair（7/7）
貝琪小姐系列 1 街燈
我點點頭。
「您知道在那名男子死亡的那一天，住在同個外租宿舍的男人，也在附近的河川里溺斃嗎？」
姑丈微頓了幾秒。
「——英子，妳怎麼會知道這些事？」
「我看了報紙。」
「原來如此。」
畢竟是起相當奇異的案件，姑丈似乎早已掌握了事情始末。
「既然您馬上就如此回答我，表示警方也覺得這兩件事之間，有什麼關聯吧。」
「嗯，會覺得有什麼關連很正常吧。可是，兩個案件就是兜不在一塊兒，最後只能認為是奇怪的偶然了。」
我往前探出身子。
「眞的是這樣子嗎？」
姑丈呵呵笑了。
「怎麼？英子，在玩偵探遊戲嗎？」
我不以為意。
「在寂寥空曠的戶山原上挖洞——如果洞穴大到權田自己會掉進去，就表示那確實是用以埋人的洞穴吧。既然同天夜裡有個男人離奇死亡，那便是為他而準備的墓穴——這種推論可說是理所當然，不是嗎？」
姑丈笑盈盈地擺了擺手。
「那是不可能的喔。權田是在晚飯之際借的鋤頭。英子妳可能不知道吧，但那個溺斃的男人——尾崎衝出面影館的時候，則是黃昏時分。也就是說，權田借用鋤頭時，尾崎人還活得好好的。」
接著，姑丈從桌上的香菸盒中抽出一支菸，然後點火。比起雪茄，他更喜歡這種簡便的香菸。
「——如果是打算殺了對方，事先去借鋤頭挖洞，這種推理並非說不通，但也很奇怪。因為聽說當時尾崎根本是醉得分不清東南西北，醉醺醺地跑了出去。」我慢條斯理地開口：
「那麼假設尾崎跑出去的時候，就已經死了的話，又該當如何呢？」
姑丈拉著耳垂，沉思了好一陣子。
姑丈直接將菸捻熄在菸灰缸上。
「嗯，是啊。」
「等等，這點不調査看看的話，是不會知道的。但——」
姑丈撫著頭：
我鬆了一口氣，又道：
「假使，他如同小說中的情節，拔起天花板上的節孔，偷窺尾崎夫婦的日常生活，那又如何呢？會同情總是受到毒打的妻子，也是無可厚非的。那天傍晚，尾崎也是大吵大鬧了一番吧。當時，阿初夫人打了喝醉酒的尾崎，如果他昏倒後，再也沒有醒來的話，權田會怎麼做呢？他很有可能來到尾崎的房間，對阿初夫人說『妳不必擔心，屍體由我來處理。只要讓別人以為他失蹤——這樣就不會有問題了。』」
「我一直以為英子還只是個小孩子而已，但妳已經成長到會去思考很多事情的地步了呢。」
「因為丈夫沉迷於賭博，又將不好的疾病傳染給她，她才會忍無可忍逃出夫家。儘管如此，法官卻認為『應當侍奉的丈夫，即便因為年輕氣盛而做出了這種事情，身為妻子的也應當服從於他。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）