第二話 和朋友玩吧（2/3）
騎士＆魔法 1
名叫巴特森的孩子氣得滿臉通紅，踏著沉重腳步跑了過來，只可惜依舊彌補不了腳程差距。周圍的孩子們一見他靠近，便大笑著一鬨而散，眨眼間跑得不見人影，只留下巴特森孤伶伶地站在那裡。
「……咕，可惡……」
他懊悔地握緊拳頭。只有這點他無能為力，跑得慢可說是他們『矮人族』命中注定的缺陷。
『矮人族』——原本是北方大地的山地民族。
他們住在地勢險要，每到冬天就被冰雪覆蓋的地方，以天然形成的山洞作為住處。之後隨著時代變遷，開始自己動手挖掘洞窟，因此發展出高度挖掘技術。再加上北方蘊含許多優質礦藏，平日靠山吃山的他們自然精通各種礦物資源，連帶提升了利用那些資源的鍛造技術，如今甚至被世人譽為『鍛造民族』。
基於這般前因後果，經過長期演化，矮人族的體型即使在狹窄的洞窟中也能行動自如。長得矮、身體粗壯可說是他們的最大特徵。另外，他們全身還長滿了結實肌肉，單就臂力來看，或許比一般人類還要強上一倍。他們的外表大致來說都很粗獷，男性的頭髮和鬍鬚生長濃密，據說過了十歲就會長出硬邦邦的大鬍子。順帶一提，他們的文化認為鬍子留得夠氣派才有面子，剛開始長鬍子的男子無不引以為傲。
即使是如此與世隔絕的矮人族，也並非在漫長歷史中一直躲在北方山上。其中不乏靠著一族代代相傳的鍛造技術以及強壯體格，四處開鍛鐵店的族人。
剛才提到的孩子——『巴特森·泰莫寧』也是出走故鄉的矮人族之一。他的雙親在萊西亞拉學園市做鍛鐵生意，這就是為什麼他會跟附近孩子們一起玩耍的緣故。孩子們的遊戲總是不離你追我跑、捉迷藏這些體能活動，尤其在被城牆環繞的城市更是這樣，根本無法想像在環境如此封閉的這裡，腳程如果像蝸牛慢步會有多麼難受。他的外表也因此成為鄰居孩子們的笑柄。
那些嘲笑巴特森的孩子們已經跑得不見人影。他也早就死了心，賭氣往回走。
「奇怪？只有你一個人嗎？其他人呢？」
獨自生著悶氣，正準備回家的巴特森聽見有人向他搭話，一回頭便看見有個三人組站在那兒。中間那個人特別矮，三個人站成了個「凹」字形。是艾爾涅斯帝、阿奇德和亞黛爾楚師徒三人組。
「搞什麼，是艾爾啊。反正你們也瞧不起我跑得慢吧！」
三人一時因為這突如其來的遷怒而不知所措，不過馬上就想到了平日的那一幕。矮人族跑得雖慢，卻有健壯的體格與強壯的臂力。也就是說他打架強得不像話。如果和人扭打在一起，即使是一對多也不會輸。巴特森以前跟人起了點小爭執……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）