第六章 炎禍的森都篇 第二十四話 獅子的繼承者
騎士＆魔法 3
她沉睡著，那可稱之睡眠，或是冥想，又或者是思索。這是她們一族為了與廣大洪流同化而代代相傳的方法。
她在睡眠中旅行。身體感覺沿著遍布大地的根無止境地蔓延，自己的形體逐漸擴散開來。不同於血液流動，流經大地的水脈對她悄聲耳語。她和族人、祖先，以及大地合而為一,不停延伸。
在無限重迭中擺盪的意識被某個東西吸引了。異物，妨礙睡眠的事物，脫離洪流的某個部分產生了不協調的感覺。她直覺，並且確信這個東西不能存在。
下一秒她清醒過來。在族人裡經歷最長久的歲月，需要花許多時間完成同化的她，這次清醒不在預料之中，但沒有猶豫。她必須排除那個妨礙睡眠的異物才行。
「您怎麼了，『大老』？現在還不到清醒的時間呢。」
她只動了動眼睛，視野裡出現了年歲尚輕的同胞。膚色白皙，柔軟的金髮，整體看來高瘦的身材，其中最具有代表性的，就是那對如刀刃一般突起的耳朵。這是她們一族的共同特徵。
「……有東西妨礙了，『旅行』。」
她的視線和對方對上了，身體卻是動也不動，如此低語著。她的身體不會動，也不需要動。這副軀體總有一天會蒙偉大的祖先寵幸，對她而言已經沒什麼意義了。
「蠢蠢欲動的惡意即將降禍於森林，必須排除。」
「……我明白了。將以『騎手』迎戰。」
同胞沒有反問，馬上退了下去。
她沒有再次進入睡眠。若是不把異物排除，睡眠就沒有正確的意義了，因此，她也沒有再次睡眠的理由。
她持續等待，等待自己的『預言』成真的時刻到來。無論花上多少時間，對她而言都只是過眼雲煙而已。
這就是降臨於『森林』與『鄉』的災禍開端。
那個地方留下一片宛如戰場般，被蹂躪過的痕迹。
支離破碎、勉強還能看出人類形體的零件棄置一地。枯朽、形狀模糊的手心伸向天空，頭盔深處的雙眸已經失去光芒。銹跡斑斑的鎧甲不見往日光彩，紅褐色澤幾乎要和原野融為一體。
這些，殘骸原本名為幻晶騎士。有的陳舊，但也有很多新殘骸。交錯堆迭的亡骸忠實體現了這個地方走過的歷史、現在，以及未來。
這裡是位於國立機操開發研究工房的大本營『要塞都市杜佛爾』中，第一開發工房裡的風景。
「……唔，得稍微整理一下了嗎？」
工房長蓋斯卡嘆了口氣，望著在理應相當寬敞的第一開發工房中佔據不少面積的殘骸——這些是反覆嘗試的結果。新型量產機開發這樣的大案子，又加上壓倒性的技術革新，導致一連串的失敗，產生大量廢棄的零件。累積起來的殘骸比平時多出一倍，實在教人看不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）