第五十三話 散播穢毒的魔獸
騎士＆魔法 6
飛空船隊緩緩飛過博庫斯大樹海的上空。
在遭遇不知名的魔獸襲擊後，船隊提高警戒範圍。
他們不論多麼細小的異常都不放過，極力迴避危險。多虧如此，儘管在那之後也遭遇幾次飛行魔獸，但是大部分都能事先察覺並繞行迴避。
即使進入戰鬥狀態，也沒有魔獸能夠輕易突破兩個中隊的飛翔騎士、法擊戰特化型機以及伊迦爾卡有如銅牆鐵壁的防禦。那些兼具特殊能力與數量優勢的魔獸，反而算是特例。
就這樣，他們的空中之旅平安地過了兩個月。
「地圖的範圍也拓展了不少呢。」
「雖然有幾次很驚險，不過大致說來還算順利。建立迴避路線所需的情報也搜集到了。」
兩名騎士團長看著手邊的地圖。這份『航空圖』補畫上他們沿途行進的路線與周邊地形，情報量比起出發時大幅增加不少。
「森林裡的魔獸似乎沒有想像中多。可能是從空中觀察的緣故，沒看到什麼強大的個體。」
歸類為師團級的超級魔獸通常擁有相應的巨大身軀。這一類的存在從遠處也能清楚看見牠留下的痕迹。若是從空中無法確認，那大概也不會是那種等級的魔獸。
「我們的物資還很充裕，不過，可能得先考慮一下要繼續探索到哪個範圍為止。」
「這樣的距離對飛空船來說可能不算什麼，但是走陸路就會有困難。就算參考這份地圖，也沒辦法一口氣推進。考慮到這點，應該趁還有餘力的時候返航……」
他們在交換意見後，決定好今後的方針。與魔獸戰鬥的情況愈來愈少，最初的緊張感也漸漸消退，長期的空中生活也讓騎操士和維修隊，開始生出對陸地的鄉愁。
他們決定先將調查的成果帶回本國。正當船隊準備返航之際，那件事情發生了。
鳥群乘著風於空中翱翔，一發現從身後逼近的巨大物體，便用力拍動翅膀，轉向避開。
那個物體切開大氣前行，經過鳥群原本的所在地。它被稱作飛空船，是一種能飛到天上的船。正確來說，那是由『出雲』——隸屬於弗雷梅維拉王國銀鳳騎士團的飛翼母船——為旗艦所組成的博庫斯大樹海調查船隊。在船隊最前端的出雲的艦橋里，艾爾涅斯帝正看著窗外，心不在焉地追逐鳥群的動向。
「右滿舵。看來前方『此路不通』。」
老大的發令聲從他背後傳來，船員們隨即複述他的命令。船體隨著巴特森轉動船舵發出輕微的摩擦聲，玻璃窗外的景色跟著緩緩流逝。鳥群因此超出視線範圍。艾爾低吟一聲，轉頭看向航線前方。
一座高聳入雲的峻岭矗立在飛空船隊前方。基於飛空船的運作機制，改變高度的行動會造成大量的消耗。想要爬升到能夠越過眼前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）