第五十三話 散播穢毒的魔獸（2/3）
騎士＆魔法 6
一股戰慄襲上心頭。在眼前翻騰旋繞的酸雲所顯示的意義，一口氣翻轉。
「……那不是攻擊或防禦，而是煙霧彈！這邊的都是誘餌！怎麼可能，魔獸居然採取了『戰術性的行動』！？」
在人類與魔獸交戰的漫長歷史中，這種被稱為魔獸的生物從來不曾有過戰術性的行動。雖然偶爾會出現由個體統率族群的種類，但是牠們也沒有聰明到能做出『放出煙幕，留下誘餌，並且分散戰力繞過阻礙』這種如此複雜的行動。
因此，連艾爾都完全沒有考慮到這個可能性。不如說，戰鬥經驗愈是豐富的騎士，就愈無法想像這種情況。
「被擺了一道！」
飛翔騎士與法擊戰特化型機，沒有能夠有效對抗酸雲的手段。但是，就算知道已經掉進敵人的圈套，他也別無選擇，只能讓伊迦爾卡後退。
飛空船隊放出法彈彈幕，試圖逼退糾纏不休的蟲型魔獸。體液彈的存在讓飛翔騎士無法進行格鬥戰。光是讓牠們靠近，就有可能連同飛空船一起被擊墜。在缺乏對抗手段的情況下，他們迫不得已陷入苦戰。
「可惡，不行啊。速度不能再快了，這樣下去甩不掉！」
「別說喪氣話，繼續射擊就對了！讓牠們靠過來可是會全滅啊！」
憑藉火力優勢的法擊在現階段仍有效果。追上來的蟲型魔獸有三隻。要是被法彈擊中，對牠們來說也是不小的損害，所以才能勉強把牠們擋在體液彈的有效射程外。
然而，原本只曉得一直線前進的魔獸，卻在此時突然改變行動。牠們先暫時脫離法擊範圍，接著便朝船隊的前進方向加速飛行。那樣的行為只代表一件事。
「不妙……那些傢伙打算繞到前面！」
幾架飛翔騎士立刻脫離船體展開攻擊，但因為過於警戒酸雲，所以無法靠得太近。蟲型魔獸遊刃有餘地甩開零星的法擊並發射體液彈。當體液彈陸續炸裂，船隊的航線前方就生出一朵朵帶有劇毒和強烈腐蝕性的酸雲。
「牠們堵住航線了！快轉舵，這樣下去只有死路一條！」
「快點把那些蟲子解決掉！不然又會被繞到前面去！」
巴特森半是慘叫著回應，同時轉動船舵。被攔住去路的船隊慌忙改變前進方向，但陷於被動的他們早已失去活路。
蟲型魔獸彷彿在嘲笑他們的努力一般，不斷在船隊的航線上製造酸雲。即使飛翔騎士合力推動船體加速，可是龐大的飛空船因其體積而前進速度緩慢。船隊想取得主導權已經是不可能的事。
飛翔騎士為了確保航線，持續施放法擊，但這份努力並未化為果實，酸雲在空中逐漸擴散，令船團的航路愈來愈狹窄，包圍網已經在他們眼前完成了。
「不行！不管朝哪邊前進都會碰到酸雲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）