八
第一卷
真無聊……
心中這樣慨嘆道，蜂鳥他沉默地跟同伴們一起並排站在壇上，沐浴在閃光燈的暴雨之中，同時睥睨著另一邊排好隊的近一千名士官候補生。
在湛藍的秋天天空之下，寬闊的地面上，聖·沃爾特國旗和海軍旗以及Air Hunt士官學校的校旗都在隨風飄揚。剛剛在樂團的演奏聲中，他們接受著歡迎儀式，不斷接受著熱烈的鼓掌登壇，被聖·沃爾特軍方總司令部授予「克里米亞·席德爾銀章」。士官候補生們之所以授勛，據說是因為這是聖·沃爾特帝國軍創立以來的第一次，由這回的七人組合在敵軍中完成極其困難的突破之行。
雖然從表情看不出來，但蜂鳥一個人對此非常冷淡。
對於自己來說，這並不是那麼難的旅途，而且他反而在忍耐著其他的六名學生一直在拖後腿。在途中，為了不暴露身份，只有兩次出手相助，但直覺好的同夥好像已經察覺到了異常。
第一次是，在被大型轟炸機攻擊之際。由於發現實在是太煩人了，於是便狙擊了成為阻礙地敵機的座艙。
第二次是，夜間著水的時候。他看破了清顯疏忽地連風都不讀，便弄倒了通信器材取回了重心。
如果不是自己出手相助，這幫人已經全都死了。他看著連這點都不知道，還幾乎就要說出是靠著自己的力量而達成的、臉上喜氣洋洋的其他六人的表情，他不小心露出了那種「真是服了你們」的表情。
他從七歲起就忍耐了那曾經有一百人的同伴，但在五年間已經減少到八人的非人道的訓練。那些士官候補生和自己相比，能力簡直差得太遠了。可是如果被發現自己有過於突出的能力的話將會招來不必要的懷疑，於是他想只要保持著「還算優秀」的程度就好。
——真麻煩。
這麼想著時，他便不露聲色地，開始聆聽已經開始的超長的校長講話。
Air Hunt士官學校校長，約瑟夫·巴爾德穆拉。
今年迎來五十七歲的銀髮紳士，對進行這次演講從心底感到激動不已。
因為這次大型飛艇單機敵中突破行，正是由於秋津聯邦的三名再加上七名士官候補生是「奇蹟的人選」才得以達成。
簡直像是為自己的功勞感到自豪一樣，約瑟夫對著在地面上聚集的大量新聞記者以及全校學生和七名士官候補生大聲說道：
「過去支配多島海的兩名擊墜王：卡斯滕·克萊施密特上尉和坂上正治空軍上士。達成這次壯舉的是遺傳了這兩位血脈的孩子們。這稀世擊墜王的兩個孩子，無巧不巧同一年生在了這個世上，在聖·沃爾特和秋津聯邦這兩個國家磨練各自的技術。我知道了這件事以後，便有意促成二人共同駕駛飛艇。兩人共同掌舵，這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）