二十（4/4）
與某飛行員的誓約 6
這次扇谷的聲音，在搭乘席中響起了。
「真是不錯的機體啊。」
「盡量和龍離遠一些，我可受不了一些多餘的紛爭。」
被這麼說著，他向天空放眼望去，到處都看不到龍的機體。他便不在過多留意血氣方剛的同事，而集中在習慣機體上。
他試著做了做上升、下降和緩迴旋，狀態非常不錯。即使帶上氧氣罩上到了七千米的高度，仍然感覺餘力非常充分。雖說在地上的人們都希望他無災無難地飛行，但作為飛行員的本能卻沉吟著，希望能更好地調動出這個機體的實力。
「我要試一下急下降。」
他如是告知，開發者回答道。
「下降角度不要超過四十五度，並且請在一千米處抬起，超過了就危險了。」
「出現死者的那次，下降角度是多少呢？」
「是五十五度。」
「我明白了。」
清顯將被告知的條件記在腦中，推下了駕駛桿。
遠方的水平線，一口氣轉向了擋風的上方，眼前只有海了。風嗖嗖刮過的聲音刺著耳朵，慣性加速度壓向了身體前方。
一千米的下沖，轉眼間就結束了。雖然從駕駛桿傳達過來的斑鳩的聲音說著「還能行」，但由於今天以適應機體為優先，下降角度很小，便向老鷹一般緩緩地盤旋著。開發者問他感想，便率直地答道。
「感覺再深入一些也完全沒有問題嘛。」
「慢慢地加深吧，現在請集中在找感覺上。沒有必要一下子就突破極限。」
他可以聽出開發者本心是在說著「現在投入實戰還為時過早」。測試很明顯不夠充分，他感覺又必要在駕駛時抑制一下飛行員的本能。就在這時，
「？！」
眼前，一個黑影突然間沿著一條直線一口氣降了下去。
那架勢有著將將就要撞上的危險。此人是誰，這是顯而易見的。
沒有回答。艾堤卡只是向著這個世界發出冷冷的、深深的鈍銀色的光。
那口氣讓清顯都吃驚了，有對上官如此頂嘴的士官嗎？然而他說得的確有道理。
「我並不在意。他的想法，也不是不能理解。」
這宛若一個勇者將一整個大軍斬為兩段一樣的彷彿神話般的空戰，說不定就要在現實世界中實現了。這絕對沒有誇張，斑鳩說不定有著那樣的力量……
在窗戶外，不動星艾堤卡明亮地閃耀著。在那光輝之中，過去在沙灘上看到的伊莉雅那無邪的笑臉映了出來。
對著蓋過開發者悲鳴的扇谷的怒吼聲，龍以冷靜的聲音回答道。
「龍……！！」
「……斑鳩，可是聯邦軍的希望。如果這傢伙能壓住沃爾迪克的話，國民的士氣就會高漲，箕鄉也不會陷入火海。怎能因為你的一己之見而給弄壞了？」
「一對一模擬空戰的話，我想試試啊，在實戰之前。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）