二十二（2/5）
與某飛行員的誓約 6
達姆巴佐利克和聯介都看上去很開心地在他後面跟著。雖說機體性能迥異，空戰時要組成編隊很困難，但即使那樣，兩人今天晚上還是作為清顯的從屬機而起飛了。
——這是在斑鳩上的首次空戰，而且還是晚上，必須要振作……
他這麼一邊告誡著自己一邊打開了節流閥，進入了離陸滑行。
斑鳩的加速襲來。適應飛行所耗費的時間是十天左右。雖說已經習慣了，但在實戰中究竟能駕馭這批悍馬到何種程度，自己要預測也困難。
——沃爾迪克航空隊很強，如果防水的話，我就會被幹掉了。
——必須全力飛行，如那誓言所說……
在機翼上不斷積攢著升力。清顯拉起了駕駛桿。發出高亢的螺旋槳嗡嗡聲，斑鳩克服了重力的桎梏，向深紅色的晚霞空中舞動而去。
轉身看向背後，是曝露在夕陽下的朱雀的雄姿。達姆巴佐利克和聯介的村雨跟在清顯左右，組成了三機編隊。
「引導機會一直領到預計的接敵海域。全員，打開翼端燈。」
傳來了茂龍隊長的聲音。鎮點亮黃白兩色翼端燈的三座魚雷機鎮座在編隊的前方，引領著草薙航空隊三十機向敵方制空戰鬥機隊的預計方向而去。由於聯邦軍戰鬥機沒有機上雷達，夜間空戰就靠著翼端燈與月光去照明。對於敵我雙方條件都很艱難的空戰接下來就要開始了……
從朱雀出發飛了大約三十分鐘，緊挨著水平線的殘存的通紅殘陽消失了，月光落在了海洋上。抬頭一樣，則是千萬的星光。由於翼端燈亮著，己方編隊即使目光不去細細凝望，也可以識別出機腹與機翼。
那月光的明亮著實讓人感到吃驚。由於是十二月了，空氣也澄澈了起來，有這樣的氣象條件的話即使沒有機上雷達，空戰也應該可以進行。
現在的高度是五千五百米。
依靠著方位計、迴旋計以及速度計，在地圖已經飛行圖上標記著的同時，不斷飛著。空戰結束以後，如果要能順利地跟引導機合流那還好，但如果不能的話，就只能通過儀表飛行返回朱雀了。正當感覺到不安的時候，引導機的通信送來了。
「根據預計，會在箕鄉海大約五百海里的地方接敵。諸君並排開進，對敵方航空隊施加反覆攻擊吧。戰鬥後，如果返回朱雀比較困難的話，也可以降落到箕鄉的飛機場，依自己的判斷行事吧。」
好像不用擔心返回的問題了。由於是防空戰，因此即使燃料耗磬也可以降落在箕鄉，這種安心感是有的。
「全員，拉開間距，關掉翼端燈。就在這兒設伏。」
看樣子終於接近沃爾迪克航空隊了。為了不碰到己方編隊，便拉開充分的距離關上了燈。多虧了月光和排氣焰，是可以看到互……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）