二十四
與某飛行員的誓約 6
作為沃爾迪克航空隊排頭機一邊引領著後面跟著的飛機，伊莉雅凝視著遠方的敵機身影與飛空要塞「朱雀」的威容。
西方的天空給人一種馬上就要燒起來的感覺。從以藍的色度逐漸變淡、而紅的色度漸漸變深的天空為背景的草薙航空隊那邊傳來一種悲壯的感覺。數量大概是這邊的三分之一，大概是已經做好了決死的覺悟的出擊吧。
雖說讓人心酸，可是做好死的覺悟的人非常強，自己也必須要做好犧牲的覺悟。為了讓儘可能多的同伴能夠生還，伊莉雅決定堅決地戰鬥。
——在那裡面，坂上和神樂姐都在吧。
只要稍稍一個不留神，就會想到那一點。伊莉雅注意到了自己的雜念，閉上了眼睛，深呼吸著。
——我已經不是一個人類了。
——我是戰鬥機械。
瞪視著遠方草薙航空隊的瞬間，從後方響起了爆炸聲。
「？！」
她睜圓了眼睛向背後看去。
在九十機編隊的正中間，綻放出了已被燒爛的花朵。
這一混亂擾亂了整個梯隊。黑影向著下方的海洋疾馳而去。在那後面，折翼的貝奧伊戈爾翻轉著墜落下去。
黑影不斷迴旋著，將機首抬了起來，那戰鬥速度真是駭人。
通信器中傳來了同伴們的大喊聲。
「被人奇襲了，希爾曼被幹掉了！！」（譯者註：翻譯成「希爾曼」的地方原文「ヒルマン」，也就是Hillman，我沒有看到除了非專有名詞以外的任何解釋，因此這裡處理成了人名。）「什麼呀剛剛那東西，大炮嗎？！」「是那怪物，螺旋槳在身後的那傢伙！！」
雷歐的聲音，切入了騷亂之中。
「快散開！！還有從上面的雲中來搗亂的！！」
「是斑鳩，我去追。」
伊莉雅翻動著機翼，翻轉了半圈，將海洋頂在頭頂上俯衝了下來，追著那一擊脫離的「斑鳩」。
說不定是清顯。
灼燒的曳光，出現在了眼前。
——我要將斑鳩擊落。
她對著緊咬在自己背後，乘勝追擊攻過來的白虎，送去了那樣沒有聲音的話語。
在同一高度發現了將己方追得團團轉的敵方三機小隊。他馬力全開，按下了駕駛桿，踩下了左踏板，一邊緩緩上升一邊佔據了攻擊位置。
完全被清顯吸引，完全沒有注意到。她慌慌張張地壓下駕駛桿，躲避著曳光彈的彈流。伴隨著俯衝之勢向下方猛突的村雨，再次將機首抬了起來，牽制著伊莉雅。清顯的機影已經消失在雲之蔭蔽中了。
清顯將敵機連同那斷雲一起弄碎了。
二十毫米的機槍彈，向伊莉雅的前方打來。
追逐過來的伊莉雅的氣息，消失了。
伊莉雅勉強地抑制住震顫，對自己說著。
從炸裂的碎片正中突破，然後一個急橫轉。
觀察著戰場，發現敵機群的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）