三
與某飛行員的誓約 7
所謂國家，竟然是如此脆弱的東西嗎？
在馬上凝視著廢棄都市箕鄉那欺零凋敝的景觀的同時，紫神樂發出了這樣苦悶的感慨，無法消解。
自從半年前的大空襲以來，住民們便放棄在箕鄉居住，用大車裝著家產和生活用具，選擇向地方疏散。作為過去秋津聯邦首都極為繁華的這個城市，現在已經不過是為了迎擊即將要來的聖·沃爾特帝國陸軍的鋼鐵要塞而已。
帝紀一三五零年，六月，秋津聯邦首都，箕鄉——
從昨夜開始就不停在下的雨停了，塵垢形成了泥土，把路上弄成了黑漆漆濕漉漉的一片一片。轟炸的印跡變成了深深的水坑，每當裝甲車來來往往，都會激起污濁的水花。
由於轟炸而坍塌的建築物群噴射出的瓦礫在路上散落著，阻礙著輪式車輛的通行。如果不是有履帶的戰車，行軍會非常困難吧。對於沒有足以貫穿帝國軍重戰車裝甲的火力的聯邦軍士兵來說，對抗的手段就只有夜襲——隻身潛藏在建築物或者瓦礫中，與重戰車進行肉搏，將汽油彈投進燃料庫，然後將戰車爆破。慧劍近衛師團的士兵們紛紛帶著失去希望的面孔，靜候著這不久即將來臨此地的絕望的戰鬥。
神樂一邊從馬上巡視著那樣的士兵們的狀態，有時候慰勞激勵一下他們，將自己內心所懷抱的疑慮絲毫不加表露，恪守著神明隊隊長應盡的義務。
神明隊是由一共二百五十名隊員組成的慧劍皇家的貼身警衛部隊。雖說他們具有很強的儀仗隊的性質（譯者註：原文「議場的な性格が強い」，但那個「性格」譯者認為實為不妥，可能是一個錯誤），可即使是戰鬥，他們也是由精銳中的精銳聚集而成的。根據慧劍近衛師團長——大威德親王的推薦，神樂雖然年輕，但卻是神明隊隊長的不二人選。值此皇家危急存亡之秋，能夠成為親王心腹的就只有從年幼時就每一天一起鑽研的神樂了。
這實在是太過迅速的大提拔了。神樂她從至今一直所屬的草薙航空隊再次調離，現在負責確保地面兵力與航空兵力能夠更緊密合作的工作。
雖然這份工作對於一個年輕人來說有些過重，但同時又是值得去做的。然而現在神樂的內心，卻有一陣陣乾燥的狂風吹過。
——早已經什麼都是徒勞的了。
秋津聯邦的理想老早就破滅了。原本為了對抗烏拉諾斯、聖·沃爾特而在一起締結的三個民族，因敗戰在即而分道揚鑣，恢複了聯邦制以前三國分立的狀態。
以神樂他們東方民為盾牌，延緩聖·沃爾特的侵略，在那期間懲治民族內的原主戰派，最終投降聖·沃爾特：央州民和西方民，一定安的是這樣的心吧。從地勢上來說，央州……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）