4 凍漣的雪姬（5/6）
魔彈之王與戰姬 2
走著走著，荒野逐漸變成草原，眼前出現了一條狹窄的小徑。只要沿著這條路往下走，穿越前方的小森林後，就能回到主要幹道上。
「你啊——」
當他們即將進入森林時，艾蓮對琉德米拉說：
「你說你來這裡是為了看堤格爾，那你的目的達到了嗎？」
生長在這座森林的樹種都是杉、檜等常綠植物。
因為天空被茂密的枝葉遮蔽，視野不甚良好，因此走在森林裡感覺又比外頭更陰暗了一些。加上道路狹窄，路面又坑坑窪窪的，行走在其中讓人更覺不安。
「——是啊，我已經看得一清二楚了。」
琉德米拉沒好氣地答道：
「他只不過是口齒稍微伶俐了點，除此之外就一無是處的小卒罷了。我不知道你為何會對這樣的男人感興趣……不過，就連貓、狗都各有所好，這麼一想，他和你倒也挺相配的。」
琉德米拉一邊說著一邊轉過頭，用像是在看骯髒垃圾的眼神掃向堤格爾。堤格爾默默忍住情緒，努力剋制自己不要出言反駁。雖說整件事都是因艾蓮的惡作劇而起，但既然都不小心看到了，那他也不能逃避責任。
「——原來如此，我懂了。」
看到艾蓮拚命忍住笑聲的模樣，琉德米拉不由得皺起眉頭。
「我可不記得自己有說過什麼好笑的話。」
「不，你說的話可好笑了。你剛才等於在說自己是個看不出堤格爾真正價值的庸才。」
「真沒想到我會有可憐你的一天。」
琉德米拉疲倦地搖了搖頭，不想再繼續和艾蓮抬杠下去了。她的話一半是諷刺，一半是真的感到傻眼。
艾蓮原本已經擺出一副遊刃有餘的態度打算回敬她，但話還未說出口，臉上的笑容便突然褪去。她嚴肅地拉緊韁繩，體內的本能和艾利菲爾同時對她發出了警告，不過無法判斷究竟是哪一方速度較快。
琉德米拉比艾蓮遲了一些，但也同樣察覺到異狀。跟在後方的堤格爾和莉姆似乎也感覺到了。
這條左右都被群木包圍、路況不是很好的小徑，除了他們之外並沒有其他人影。由於道路筆直，能一眼看見盡頭的景象，但前方連旅人、商人或獵人的影子都沒有。
不過他們確實感受到有人在這附近。
不只是堤格爾，就連艾蓮也驚訝地睜大雙眼。但琉德米拉並未因為他們的讚歎感到高興或驕傲，她沒好氣地回道：
在這千鈞一髮的瞬間，突然有陣風沿著地面卷了過來。飛針受到側風的阻礙，沒射中堤格爾，而是掉到了地止。
「堤格爾！莉姆到底怎麼了!? 她出了什麼事!? 」
「表現得還可以。」
有一群人躲藏在樹林里，藉著黑暗隱去身形，如同發現獵物的野獸般壓低呼吸，謹慎地接近堤格爾等人。
「如果能多點光照……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）