5 冰冷的雪與溫暖之物（6/8）
魔彈之王與戰姬 2
堤格爾就這麼在山裡過了一夜，待早晨來臨時便下山了。
「你的臉看起來真狼狽呢。」
直到中午過後，堤格爾才終於返回營地，艾蓮看到他的第一個反應就是這句話。不過，堤格爾的回應也好不到哪去。
「先讓我睡個半天再說。」
他不先用餐也不刮鬍子，甚至連衣服也沒換，一走進營帳便倒頭大睡。
這裡是萊德梅里茲軍隊的營地。在堤格爾入山期間，他們依舊持續進攻山道，不過一如所料地，戰況並未出現任何進展。畢竟他們連最一開始的防禦陣形都無法攻破。
但即使如此，艾蓮和莉姆仍是堅持繼續攻擊，因為這是他們能替堤格爾所作的最大掩護。
當太陽西沉，今天的攻擊行動依然以失敗告終之時，堤格爾終於睡醒了。
他先是一個人喝光三人份的魚湯，接著又替自己颳了鬍子，在下巴弄出幾個傷口後，才走向營帳，和艾蓮、莉姆三人圍成一圈坐了下來。
「……我回來了。」
艾蓮像在調侃他「現在才說也太晚了」似地看了他一眼，接著便露出嚴肅的表情斗道：
「現在你吃夠也睡夠了，那結果如何？你有找到路嗎？」
「兩百……不，我可以帶最多一百人前往堡壘。接下來只剩下該如何攻破城門了……」
或許是因為山道的防禦措施相當完善，堡壘本身的防備倒沒有特別森嚴。
堡壘周圍既沒有設下那個讓艾蓮百般困擾的防禦措施，就連負責看守城門和巡邏城牆的士兵人數也不多。
根據堤格爾的判斷，即使不靠破城錘等攻城武器，只要派身手矯健的人以繩梯翻過城牆就能成功殺入敵陣。
「幹得好！」
這是艾蓮給予堤格爾的評價。她用力拍了一下堤格爾的肩膀，愉悅地命令莉姆前去編組部隊。
「……沒問題嗎？只能帶一百人喔？」
「完全沒問題。他們雖然有兩千兵力，但其中有一半都駐守在山道上，堡壘里只留下不到一千名。而且我想他們應該是跟山道上的士兵輪流防守才對。只要我方持續進攻，總會出現破綻。反正——」
堤格爾和艾蓮並肩凝視著城門。
但現在這道門的前方卻搭起了防禦措施。雖然和山道上的壕溝比起來深度較淺，也沒有高台，但矗立在後方的城牆仍帶來龐大的壓力。
——該怎麼辦？我該怎麼做才好？
艾蓮隨即皺起眉頭，咬住下唇一語不發。最後，她終於迫於堤格爾的視線，才勉強答道：
「你為什麼這麼亂來——」
她是為了堤格爾才如此奮不顧身，甚至不惜隱瞞實情。
太陽終於完全沉入地平線下。
火把的亮光陸續出現在城牆上，敵兵正朝這裡集結而來。
艾蓮俯視著堡壘，表情相當凝重。
堤格爾以讓自己的手都感到疼痛的力道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）