3 從政者的殘酷
第七卷
蘇菲雙手掬起溫熱的水，吐出帶有熱度的氣息。水花隨著嘩啦聲濺起。
她悠閑地伸展四肢，再次品嘗身體重獲自由的感覺，讓池水浸到肩膀並放鬆身體後，累積在體內的疲倦似乎也緩緩消褪，很是舒服，只可惜身體各處的傷口還是會有點刺痛。
這裡是亞斯瓦爾王國的王都克爾切斯特，她目前人在宮殿里的某座大浴場。這處浴場只提供給具備一定地位的貴族或外國賓客使用，天花板、牆壁、地板和浴池全都以大理石建造。
牆壁上畫著開國君主亞特留斯的征戰英姿，浴池寬廣到足以容納數十人。熱水則據說是從王都附近的溫泉運送過來的。
而這麼寬廣的空間目前只有蘇菲和奧爾嘉兩人使用。
奧爾嘉在距離蘇菲稍遠的地方縮起身體，抱著膝蓋，下巴以下的部分全浸在熱水裡。她一和蘇菲四目相對，就迅速地轉過臉龐。
——哎呀……看來她很討厭我。
蘇菲也只能露出苦笑。因為她這種態度已經不是一天兩天了，而是在賽連堤斯草原和堤格爾重逢後就一直是這樣。
自他們在洛爾卡村擊沉兩艘海盜船、俘虜艾略特後，已經過了五天。
在那之後，堤格爾等人便前往港口都市馬利亞由，在那裡搭船渡海，來到了亞斯瓦爾本島，然後在今天傍晚抵達王都克爾切斯特。
蘇菲欣喜地和被當成人質的部下重逢。之後她提出想先洗個澡的要求，就被帶到了這裡。
亞斯瓦爾王國的人原本想分別準備兩處浴場給蘇菲和奧爾嘉使用，但金髮戰姬委婉地拒絕了。
「雖然我這麼說有些僭越了，但你們現在應該還有很多事情要忙吧？就算讓我和奧爾嘉使用同一處浴場也無所謂。」
對於亞斯瓦爾王國的人而言，這個提案幫了他們大忙。雖然塔拉多已經事先發出傳令，要他們進行各項準備，但他們還是沉浸在驚訝之中，無法立刻反應過來。畢竟，不管是內亂大致上宣告結束，或者是由桂妮薇亞出面平定一事都嚇壞了許多人。
他們有很多事情必須處理，各處都出現人手不足的問題。
基於以上原因，蘇菲和奧爾嘉才會共用這座大浴場。
蘇菲之所以提出這項建議，正是想製造和奧爾嘉獨處的機會。雖然在來王都的路上，蘇菲一直想找她說話，但這位十四歲的戰姬卻總是不領情。
一開始蘇菲當然也是覺得莫名其妙，但她現在已經察覺到奧爾嘉會有這種態度，正是因為堤格爾的關係。與其說是蘇菲觀察入微，不如說是因為這名淡紅色頭髮的少女態度實在太過明顯了。
當蘇菲察覺到這點後，便認為一定要找時間和她好好談談。所以才會覺得和她一起使用浴場會是個好機會。
——不過，看這樣子，就算我告訴她自己和堤格爾不是那種……（内容加载失败！）