2 火鳥
魔彈之王與戰姬 8
艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞抵達港都利普諾時，正是莎夏等人與海盜在奧爾席納島附近展開激戰當天的早晨。
略顯骯髒的長袍將她的身體包得密不透風，長袍的兜帽蓋住了她的眼睛。長袍下的衣服被汗水和泥土弄髒，隱藏在兜帽下的銀髮也蓬亂如麻。
她的臉頰因為極度疲勞而消瘦憔悴，只剩下紅色的雙眼散發出混濁的神采。如果被那些習慣以艾蓮稱呼她的友人們看到她這副模樣的話，肯定會嚇得目瞪口呆。
艾蓮四天前從萊德梅里茲的公宮出發，她不眠不休、快馬加鞭地趕來這裡。她手中牽著的馬匹也和主人一樣相當疲倦。鬃毛干如雜草，馬身也明顯地消瘦了。
艾蓮其實帶了兩匹馬。她從萊德梅里茲出發的時候原本只騎了一匹馬，但在進入萊格尼察的領地內時，那匹馬已經疲憊不堪，所以在途中又準備了另一匹馬來替換。
她將馬匹寄放於城門處。待在門口的守衛收下當作寄放費的銀幣時，以狐疑的眼神看著艾蓮。實在很難想像一個穿著骯髒衣服的旅人身上會帶著銀幣。不過守衛一看到她的身分證，便露出了恍然大悟的表情。
「你是在萊德梅里茲公宮任職的侍女艾蕾諾嗎？」
艾蓮以無精打采的聲音回應了聲「是」。她不能以戰姬的身分前來這裡，所以才準備了偽造的身分證。即便是偽造的，但是這張身分證上的所有細節和戳印都是真的。
守衛把身分證還給艾蓮時，又以像是在強調以防萬一似的口氣說道：
「不好意思，能請你把頭上的帽子脫下來嗎？」
艾蓮頓時猶豫了起來，但她認為對方應該不可能認出她的長相，便一臉不耐地將兜帽往後拉下。可能因為徹夜未眠的獃滯神情令守衛皺了皺眉頭，但守衛仔細一瞧，發現眼前的少女有著一張美麗的臉龐。
「好了，你可以過去了。」
艾蓮把兜帽戴回頭上，一邊低頭行禮一邊穿過城門。此時守衛又對她說了一句話：
「雖然聽起來像是多管閑事，不過等你找地方安頓下來後，還是去浴場把身體洗乾淨比較好。」
艾蓮雖然沒有回答他這句話，但她在市區里走了十幾步後突然停下來，把自己的手臂湊到臉旁邊聞了聞，並疑惑地歪了歪頭。
「……我身上很臭嗎？」
她應該聽從守衛的建議，先隨便找個浴場清洗身體嗎？她心裡一度曾這麼想，但最後還是嫌麻煩地搖搖頭嘆了口氣。她之所以犧牲休息時間策馬趕來這裡，是因為有比洗澡更優先的事情要處理。
她重新扛好肩上的行李，把龍具長劍艾利菲爾插在腰上。為了不引人注目，劍柄和劍鍔都用臟布纏了起來，連劍鞘也故意抹上了泥巴，但艾利菲爾似乎覺得不太高興，吹起……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）