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魔彈之王與戰姬 9
但是凡倫蒂娜並未放棄，她一直努力加強自己的教養，也勤於練習武藝。宅邸里有許多書籍捲軸，她雖然喜歡閱讀那些東西，卻不打算一輩子都埋首其中。
就在這時，她突然獲得了領地和軍隊。雖然是公國中最貧瘠的。
「——艾薩帝斯。」
那時候，她握住出現在自己眼前的這把由鮮紅和漆黑組成的巨鐮，對它說道：
「如果你願意借給我力量，讓我實現自己的願望，就留在我身邊。如果你認為我的願望是痴心妄想，那你就去找其他人吧。」
虛影並未從凡倫蒂娜的手中消失。
在凡倫蒂娜成為戰姬後的這五年，她想盡辦法想讓奧斯特羅德變得更富庶。她發現岩鹽礦脈並進行開發還能歸咎成運氣好，但是除此之外，她也推動了擴大耕地並調降租稅等政策，在政務方面也費盡了心思。
而她之所以對外宣稱自己體弱多病，也是基於這個原因。
維克特國王經常命令戰姬領兵出征。去年的迪南特會戰就派了萊德梅里茲的軍隊出陣，這次的事件也要求萊德梅里茲和路伯修出兵解決。
因為對王室而言，設法削弱身為臣子的戰姬與貴族的財力和兵力是理所當然的。
凡倫蒂娜則以各種理由默默地反抗國王的命令。
假借自己身體狀況欠佳，延遲出征、就算抵達戰場，也會宣稱自己受了傷，馬上就退兵。甚至把只受了輕微擦傷的士兵也當成傷者對待，誇大自己軍隊的損傷情況。她只有面對在自己領地內肆虐的盜賊時才會迅速且毫不留情地派兵鎮壓。
在她的努力之下，現在奧斯特羅德富饒的程度是五年前所不能比的。凡倫蒂娜甚至覺得奧斯特羅德不會比其他戰姬的公國遜色。
不過，現在高興還太早了。凡倫蒂娜很清楚，現在的自己別說是伸手撫摸王位了，連一根手指都夠不到它。無論他人如何看待自己，她都打算一步一步地朝著自己期望的道路前進。
「——你也不是一開始就能綻放這麼美麗的花朵呢。」
凡倫蒂娜露出微笑，用指尖輕輕地戳了戳待雪草的白色花瓣。開著向下垂的花朵的待雪草搖晃了一下。
——再來就是那些來自布琉努的客人了……
想到這裡，凡倫蒂娜帶紫的黑色雙眼蒙上了一層陰影。
大約在半年前，她偷偷地收留了來自布琉努王國的貴族。
分別是馬克西米利安·班奴薩·嘉奴隆公爵以及凱倫·安格蒂爾·葛雷亞斯特侯爵。
急忙跟上來的莉姆開口問道，艾蓮立刻這麼回答。莉姆隨即察覺到這不是可以在走廊上談論的話題，就跟著戰姬一起走進了辦公室。粗暴地在椅子上坐下的艾蓮嘆了一口氣後，便抬頭看向同時也是自己好友的副官。
艾蓮承諾會給予士兵們獎賞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）