第一章 太陽祭（4/8）
魔彈之王與戰姬 11
「……我覺得三年有點太短了。」
「那，四年。」
再繼續這個話題，就會變成在討價還價，於是堤格爾答應了。他深深期望未來四年內能夠出現讓奧爾嘉改變想法的契機。而在他身後，有好幾個人也因為聽到這樣的答案而鬆了一口氣，按著自己的胸口。
◎
陣容擴增為八人的堤格爾一行人開始朝著大廳移動。再過不久，維克特國王便會來到大廳，開始太陽祭的慶祝午宴。
一進入大廳，廳堂內王宮貴族們喧噪的聲音和人潮帶來的熱氣全都朝著堤格爾等人湧來，將他們團團包圍。
大廳的天花板很高，窗子很小，天花板上垂墜著好幾盞雕飾華麗的吊燈，以無數支蠟燭照亮了整個空間。
許多人圍成一圈相談甚歡，也有人向貴婦和貴族千金搭話，以求共舞一曲。大廳角落擺了伏特加、葡萄酒，還有蜂蜜酒等酒瓶，也有人已經顯得有點醉了。
這些賓客們看到堤格爾一行人，全都不約而同地放下手邊的動作，將目光凝聚到了同一個地方。這讓堤格爾有些困擾地露出苦笑，但也不能轉身就走，因此他試著以眼神向艾蓮求助。
「你大方一點好不好？你可是其中一位主賓耶。」
艾蓮以別人看不見的角度輕輕拍了一下身旁這位紅髮青年的背。堤格爾輕輕嘆了一口氣，他在布琉努的宮廷中從沒有承受過這麼多人的眼光。
「你最好趕快習慣喔。畢竟之後你可是會經常碰到這樣的場合嘛。」
米拉站在與艾蓮相對的另一側笑著對堤格爾說。她在眾人的矚目之下仍顯得泰然自若，看來已經習慣了。
這時候，堤格爾不經意地望向大廳深處，看到牆上掛著八面旗幟——是代表吉斯塔特王國的黑龍旗，以及七位戰姬統領的公國軍旗。
這是吉斯塔特王國建國神話的象徵。
一名自稱黑龍化身的男子，得到七個民族的協助，驅逐其他民族建立起這個國家。而這位吉斯塔特王國的開國之君遂敕封了這七個民族，賦予其公國地位。
艾蓮望向萊格尼察公國的軍旗。那一對紅寶石般的眼眸顯露出了些許憂鬱的神色。萊格尼察公國的戰姬，亞莉莎德拉。阿爾夏芬去年因病辭世。她是艾蓮的摯友，而艾蓮也陪在她身邊，看著她咽下最後一口氣。
至今，繼任的萊格尼察戰姬還沒有現身。
堤格爾看著她，心裡想著該如何安慰她……這時候，一名男子從在場的諸侯貴族之中走了出來。堤格爾認得這名男子——他是比多格修公爵，伊爾達．克魯堤斯。
「好久不見，艾蕾歐諾拉卿、伊莉莎維塔卿。」
「答對了——」
「是的，比多格修公爵。」
「是嗎？我也跟堤格爾一起吃過麥片粥，也請他喝過好幾次紅茶。」
「朕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）