3.地上與地下的黑暗
第十五卷
在餞別宴結束後的隔天早上，以堤格爾為正使的五十人使節團就此從王都出發。順帶一提，蒂塔的身分是堤格爾個人的隨從，而達馬德雖然不在使節團的成員名單上，但仍以公家分配的隨從身分隨行。
「這樣真的好嗎？」
聽到達馬德的待遇，傑拉爾雖然露骨地皺起眉頭，但葛斯伯倒是不怎麼介意，說了句：
「就讓他當隨從吧。」
葛斯伯曾在那場與墨吉涅的戰爭中身受重傷，所以多少還是對達馬德抱持著成見。不過，他很清楚堤格爾的意圖為何。況且，他也想為堤格爾這位小弟多出點力，以彌補之前沒派上用場的失敗。
「可是，若是和墨吉涅人過於親近的話，豈不是會影響堤格爾維爾穆德卿的風評嗎？」
「我是不覺得這點小事可以動搖堤格爾……動搖馮倫伯爵的立場啦，不過，擺平這些問題，不正是我們這些副使的職責嗎？」
雖說是使節團，但成員幾乎都是士兵。他們被分配到的任務，是要守護十輛以兩匹馬拉的馬車上頭滿載的贈禮。其中幾名文官則是傑拉爾的部下，他們的任務是確認這些贈禮的狀況和數量。
這天早上，蕾琪在謁見大廳以口頭慰勞了堤格爾、葛斯伯和傑拉爾三人。
「三位，此行有勞你們了。由於是戰爭結束後的長途旅程，還請注意健康。」
「殿下，請放心將任務交給我等。我等必會帶著維克特陛下的好消息歸國。」
堤格爾代表著三人這麼回應。在約莫數到三的短暫時間裡，蕾琪以帶有少許熱意的視線注視著堤格爾，但並沒有多說什麼。
接著，她向艾蓮等三名戰姬遊說感激的話語。
「若沒有諸位的鼎力相助，我國想必無法迎接這一天的到來吧。我希望今後仍能與吉斯塔特共享勝利與和平，並維持能互稱盟友的關係。」
「公主殿下，您這番讓人感激的話語，在下必會一字不漏地轉達給陛下。在下也對這裡的大地產生了情感，下次遙訪王宮之際，在下希望自己是以和平和友好的使者身分前來，也希望屆時不是穿著這身軍服，而是更有看頭的服裝造訪。」
這邊則是由艾蓮代表三人這麼回應。在致詞到後半段時，米拉險些就忍俊不禁，幸好蘇菲即時輕拍了她的肩膀，才讓她維持嚴肅的形象。
蕾琪雖然露出了沉穩的笑容聆聽艾蓮的話語，但她似乎在某一瞬間察覺到艾蓮話中有話，以帶著訝異的目光凝視著艾蓮的面孔。而察覺到蕾琪有這番變化的人，就只有她眼前的艾蓮而已。
不過，即便蕾琪察覺到了艾蓮不願公諸於世的訊息，她還是沒在臉上露出半分情緒。她隨即露出微笑，對艾蓮說出慰勞的話語。銀髮戰姬就這麼帶著一股難以言喻的尷尬之情，退出了謁見大廳。
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