4.重逢
魔彈之王與戰姬 15
隨著夏季結束，吉斯塔特的王都席雷吉亞，正沉浸在喧囂和忙碌的氛圍之中。
由於吉斯塔特的秋季不長，因此得趁早做好過冬的準備。有些人大量買入了木柴和油，也有些人補足了不足的麻布和毛皮。至於能從身體內側暖起來的東西——火酒、蜂蜜酒和葡萄酒等飲品，當然也是暢銷搶手。
「為了過冬，我可是多買了十來瓶火酒啊。」
「還真是用心啊，不過，這些酒真的能留到冬天嗎？」
在這段期間，男人們總是會提及購入酒量的多寡，作為問候對方的話語。而應該說是理所當然嗎——一旦真的入了冬，每個人的家裡就幾乎找不到還沒開過瓶的酒了。
而在露天市集，則可以看到店家將用鹽腌過的魚或羊肉吊在攤前，也看得到將用醋腌過的蔬菜或水果裝在瓶子里陳列的攤位。而在小販旁邊，則有彈奏著三弦琴的吟遊詩人，以及展露特技動作的賣藝小丑。要是受到某人欣賞，也許就會被對方邀去作客過冬。
在流過王都北方的維塔大河上頭往來的船隊，幾乎都在做完今年最後一筆貿易後，就這麼長期在王都投宿，等待冬季的結束。這是因為一旦入冬，河川就會結冰的關係。雖然也有人想搶在還沒結凍之前再次出海，但所佔的比例相當低。
在喧騰和熱氣的包覆下，王都的居民們過著和平的每一天。
雖然鄰國布琉努或墨吉涅再次爆發戰爭的消息也傳了過來，但除了少部分的商人和傭兵之外，對絕大部分的居民來說，那就像是發生在不同世界的事。他們都認為，這和平安穩的日子，將會一天一天地過下去。
任誰都沒有察覺，這個時間點的王宮正發生著一起離奇的變化。
吉斯塔特國王維克特今年六十二歲。他有著黝黑而乾枯的皮膚，藏在豪華長袍底下的手腳纖瘦而細。在那張被灰色的頭髮和鬍子覆蓋的臉上，刻畫著讓人聯想起他漫長人生歷程的一道道皺紋。
關於維克特身為國王的本事，用名君來形容應該並不為過。他雖然沒做出什麼太過醒目的決策，卻也不曾對人民施以暴政。他在與外國的戰爭之中未曾敗北過，還在兩年前獲得了阿尼亞斯之地，擴張了吉斯塔特的領土。
雖然阿尼亞斯的大半區域都是只有岩石沙土的不毛之地，但重要的是，吉斯塔特獲得這片領土後，便能往南海發展。維克特王為後代留下了貴重的寶物。
「陛下最近休息的時間變多了。」
大約在春季的尾聲開始，王宮各處都能聽到這樣的交頭接耳聲。維克特王開始有意地減少自己的工作，並將多餘的時間用來待在自室、中庭或是提供各種娛樂的廳堂。
而他所減少的工作量，則是由帕耳圖伯爵尤金·舍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）