3.女神降臨（9/9）
魔彈之王與戰姬 17
「……這會很傻嗎？」
「當然是傻透了啊。在最糟糕的狀況下，你甚至會失去一切喔——這也包括了你原本回到布琉努後應該能獲得的東西在內。」
艾蓮瞪著看似為難地搔著深紅色頭髮的情人，毫不客氣地一語道破。然而，堤格爾並沒有就此卻步。
「不過——雖然這麼說有點不太好，但這是我第一個、同時也是最後一個機會了。在這次的事件落幕後，我就會像你說的那樣返回布琉努。要造訪吉斯塔特並不是那麼容易，而且，我說不定還得在掩人耳目的狀態下和你私會。」
「……不過，不管是盧斯蘭殿下還是尤金卿，肯定都會反對喔。」
對於堅持主張的堤格爾，艾蓮噘起了嘴反擊道。艾蓮的身分是戰姬，而這地位之高，幾乎可以說是一人之下，萬人之上。統治者當然是不會允許這等身分的人物與外國人結婚了。
「肯定會被拒絕吧，但那時候才算是站在起跑線上，我會尋找最正確的那條道路。」
艾蓮一時之間說不出話來。明明已經獲得了許多東西，但堤格爾卻不怕失去它們，只是一心想獲得自己。她的臉頰泛紅，眼角滲出淚光，就這麼垂下頭埋進了堤格爾的胸膛。
堤格爾溫柔地抱住了艾蓮的身子。
兩人就這麼待上了好一陣子。
◎
新月以夜空作為背景，綻放出冷冽的光輝。
在堤格爾向情人表明決心的同時，蘇菲亞·歐貝達斯正走在萊德梅里茲軍的營地外頭。她想一個人好好思考一下。
關於己方無法使用龍具的情報，究竟該怎麼處理才好？雖然她想到了好幾個方案，但每個方案都有優缺點，讓她無從判斷何者為佳。
這處營地的周遭是一片寬廣的草原，放眼望去看不見村子和聚落。一旦冬風吹過，矮短的草叢便會發出一陣輕響。金髮戰姬交抱雙臂，像是在摟住自己一般。想不到一旦沒有龍具的力量，冬天居然會冷到這種地步。
——在患上感冒前先回去吧。
就在她想到這裡，打算轉過腳步的時候——蘇菲察覺遠方的暗處傳來了某人的氣息，隨即擺起架勢轉頭望去。祖母綠般的眸子滲出了緊張的氣息，凝視著黑暗的一隅。
「——看來是被發現了呢。」
隨著踩過草堆和聽似親昵的說話聲，一名美女現身了。她有著黑中帶藍的長髮，身穿以玫瑰裝飾的純白禮服。而她的肩上扛著漆黑與深紅交錯的巨鐮。
她是『虛影的幻姬』凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。
然而，在她跨出腳步之前，她的左肩到右側腹一帶便被划出了一道斜斜的熱流。噴出的鮮血染紅了白與綠的絹服。
「為什麼不拿出龍具呢？」
（待續）
蘇菲向後退了一、二步，並迅速動腦思考。她沒辦法叫出龍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）