第13話 人口流失
魔法工學師 6
「好，我有事想和你們談談。」
時間是在洗完澡也吃過晚餐之後。
萊茵哈特一行人，亦即仁與禮子、艾爾莎、她的奶娘蜜奈、管家亞多博格、護衛赫爾曼，還有讓自己的管家和兩名侍女也集合到同一個房間中。
現在的他是認真模式。
「是這個村子的事。」
萊茵哈特看著仁，提出問題：
「你有沒有注意到什麼？」
仁略微思考後才作答：
「嗯，我覺得這個村子好像沒什麼活力。」
萊茵哈特點點頭：
「是啊，你的感覺是合理的。那是因為，這裡是只有老人的村子。」
聽了這話，仁皺起眉頭，輕聲咕噥起來：
「連這樣的地方都會持續人口流失啊……」
「人口流失？」
聽到他自言自語，艾爾莎向仁發問，表情顯得很驚訝。
「啊……是啊。就是人變得越來越少……那種狀況吧？」
「是的。」
萊茵哈特接著解釋下去：
「為了要維持人口，一對夫妻必須生下兩個以上的小孩。艾爾莎懂嗎？」
「嗯。」
仁也逐漸明白萊茵哈特想說的是什麼了。
這是仁把最直接的心聲化成的言語，但是聽到他這樣說的蜜奈一張臉更加扭曲了，只是因為她低著頭，所以照舊沒有任何人注意到。
這時候，萊茵哈特再次看了看艾爾莎才又繼續說下去：
「拋棄是指……」
「那不就是統一黨的……」
「在與歇洛亞王國軍的戰爭中死了許多軍人、士兵，其中也有路易斯……庫茲瑪伯爵的父親。」
「嗯。你方才不是說過『人口流失』嗎？這就表示你在其他地方也見過這樣的村莊或聚落，抑或是知道有這樣的狀況對吧？如果你知道在這種狀況下，執政者一方會採取什麼樣的對策，希望你可以告訴我。」
「至於他們的真意，唉……除非是前代歇洛亞王國國王才能知道了吧。又不能去問已經埋在地底的人，所以也就是推測嘍。」
「他們是想要吞併位於這塊大陸上的所有國家。」
然後他又轉向仁：
「再考慮到嬰幼兒死亡率和兵役、疾病等因素，最少也要有三個比較好。這是以執政者的立場來說。」
「啊，庫茲瑪伯爵那麼年輕便繼承家業，就是這個原因吧。」
「一般的說法是他們想要擴張領土。不過，並不是那麼渺小的理由。」
再說就現實而言，這個世界就是正為了人口不足而煩惱。盡一切可能找出多少能夠減緩這種狀況的手段，也是他必須要盡的義務。
萊茵哈特讚不絕口。但仁搖了搖頭，連忙否認：
他翻了個身。
萊茵哈特也點了點頭。
「那麼當時……被徵兵那些人的妻子和十歲以下的小孩呢？」
「事情就是這樣。歇洛亞先王，正確數來在二十一年前的三年中，曾經攻打過埃吉利亞王國……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）