第三章 半路脫逃
第一卷 翔翼猛虎
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薩法卡爾離開帝都已經是第五天。
一行人順暢地繼續這趟旅程。
六皇子在前往新派任地途中所經過的城鎮里，受到當地熱情的款待。然而款待的背後，卻誘露出政治家「麻煩的傢伙快點滾出本城、滾出本州」的別有用心。
薩法卡爾等同遭皇帝驅逐，正前往邊境城市埃魯阿拉一事整個帝國已人盡皆知。因為是皇族所以不會隨便對待，但若款待得太過頭說不定會被皇帝盯上。參加一場又一場這般幸悻然氣氛的餐會，薩法卡爾也覺得很厭煩。
昨晚也一樣，與城裡的執政官共進不知是歡迎他還是排斥他氛圍奇妙的晚宴時，薩法卡爾聽到對方微弱的期待「快點給我出發吧」，因此一大早太陽升起，城門一開就離開那裡了。
路途中駕駛馬車前進，三不五時停下來休息，終於到了正午。
為了享用午餐而停止前進，薩法卡爾讓護衛隊的士兵休息，自己則與隨行的部下眾集在一處。
「怎麼了，皇子殿下？」
薩法卡爾下了馬車全員集合到他那裡，第一個開口問的是芙蕾雅。
今天的她頭戴小鋼盔，上半身穿著白銀鎧甲，腳下套著堅硬的長靴，戴著皮手套的手握著長槍，宛如出征般的裝束。依芙蕾雅所說，「離開帝都的那一刻，隨處都是戰場。」
修拉特取笑她。
「太誇張了吧，芙蕾雅。」
但從芙蕾雅的角度來看，修拉特太悠哉天真了。
剛成立的帝國由於領域過於廣大，很多地區的治安仍不穩定。盜賊攻擊旅人是稀鬆平常的事，嚴重時還會發生堡壘受到殘敗士兵集團攻擊，在裡頭待命的士兵被殺的事件。
在這混亂治安中，掛著代表皇族的旗幟，靠只有一百名護衛前進的薩法卡爾一行人，哪天被強盜盯上也不奇怪。因此無論薩法卡爾有多急著到達目的地，芙蕾雅也不同意夜間行動，連護衛隊的隊長也再三叮嚀切勿做出如此危險的行為。由於大家都堅決反對，薩法卡爾才不得不放棄夜間移動。
思想直率的芙蕾雅雖考慮到盜賊的危險性，卻沒想過帝都會派刺客前來。因此薩法卡爾將自己意識到的危機告訴她和其他臣子。
「前一段路程是治安較為安定的舊領地，之後會進到納入帝國版圖中的新領地。治安不像舊領地那麼好，希望大家能小心。」
聽到皇子這麼說時，芙蕾雅理所當然想到的是對付盜賊的事，自信滿滿地回道：
「不管盜賊有五十人還是一百人，我、李韻大人與尼姆涅摩大人三人就能把他們打得屁滾尿流，您別擔心。」
「這是當然的呢。」
李韻摩拳擦掌，尼姆涅摩也輕輕點頭。
然而薩法卡爾卻表示：
「嗯，那個我不擔心啦。我擔心的不是盜賊，而是佯裝成盜賊襲擊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）