第五章 瓦解的開端
第一卷 翔翼猛虎
1
位於要塞城市埃魯阿拉內城的執務樓里，埃魯阿拉的執政官待命著。
東邊境州的執政狀況是埃魯阿拉的執政官也兼任一州的長官，沒有其他稱得上是城市的大型城池，實質上駐紮在此地的軍團可說是東邊境州全部的軍事力量。
該軍團的正式名稱是「帝國第十三號軍團」，但由於東邊境州沒有其他的軍團，所以大多被叫做「埃魯阿拉軍團」。沒有口德的人稱它為「湊合軍團」，其中甚至有人形容它是「犯罪者軍團」。
軍團通常由五千名士兵所組成，但埃魯阿拉軍團最近沒有補充兵員，所以只有四千的兵力。由於必須靠這樣的兵力阻止北方騎馬民族入侵，這裡的守將——州長官兼城市執政官——也很辛苦。由於最近騎馬民族很不安分，不論是守將、支援他的幹部、士兵與城裡的民眾都快被逼得走投無路。
2
位於內城執務樓的辦公室——
兩名男子隔著房內一隅的長桌對坐著。
「喂，新的執政官大人這時候差不多該到了吧？現任的執政官大人？」
一身邋遢坐在椅子上約三十歲左右的男子說。
對話的對象是兼任州長官的埃魯阿拉現任執政官。看起來年紀比對方稍長——約在三十五歲至四十歲左右。這男人不愧是州的最高負責人，打扮得比對方嚴謹多了。然而，嚴謹的也只有外表，說話口氣粗俗，完全不像個州長官。
「途中死掉了吧。」
「什麼意思？」
「等於是被陛下驅逐出境，途中難保不會發生什麼事件或意外啊。」
既然能看穿這部分，頭腦似乎沒那麼差。而另一名男子也是一樣。
「……原來如此啊，假裝成事件或意外的謀殺啊。但既然要謀殺，陛下就不用特地將他放逐到邊境了吧？」
「就算陛下沒有這意思，哪個重臣說不定……也會動這樣的腦筋。」
「噢，是嗎？這倒有可能。帝國的中樞實在可怕。」
「你的腦子可真單純呢。」
說話的執政官以輕視的眼神看著對方。
「你用頭腦想想吧，被皇帝陛下盯上的六皇子要當這裡的執政官兼州長官喔？不就等於我們也會被盯上嗎？」
「啊！」
「陛下的重臣想必看他不順眼，但若以皇太子殿下來看就是競爭對手了。聽說六皇子是才德兼備的人，搞不好會被仇視呢。到時身為皇子部下的我們也會跟著遭殃……是吧。」
另一個人「呃」地發出呻吟抱著頭。
「該怎麼辦才好啊？」
執政官仰望天花板沉思著。
「最好的辦法就是請他回去，但畢竟是陛下的命令，站在皇子的角度也不可能隨便就回去吧。」
臉轉正的男子壓低聲音繼續說。
「果然還是因意外死掉什麼的方法最快，畢竟埃魯阿拉離中央很遠，調查官前來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）